El yacimiento de dinosaurios m¨¢s rico de Europa

Las obras del tren de alta velocidad entre Madrid y Cuenca han sacado a la luz el mejor yacimiento del Cret¨¢cico Superior de Espa?a y de Europa. En la peque?a localidad conquense de Fuentes, a una quincena de kil¨®metros de la capital, se han extra¨ªdo desde junio m¨¢s de 8.000 f¨®siles de hace 80 millones de a?os, en la zona m¨¢s afectada por el trazado del AVE Madrid-Valencia, que no se retrasar¨¢ por esta causa, seg¨²n un portavoz de la entidad p¨²blica ADIF. Tres camiones sacaron ayer del yacimiento, llamado Lo Hueco, tres cr¨¢neos de dinosaurio pr¨¢cticamente completos y un f¨¦mur de 1,60 metros.

Los paleont¨®logos tienen hasta fin de mes para salvar lo m¨¢s posible

La alcaldesa de Fuentes teme que se haga un t¨²nel sobre los restos

Fernando Escaso, paleont¨®logo del Museo de la Ciencia de Cuenca, confiesa estar maravillado: "Es como un sue?o", dice. En un desmonte a unos 20 metros por debajo del nivel original se extienden los restos de ocho dinosaurios, 14 cocodrilos y decenas de tortugas. El coxis, la cola y las costillas de un saur¨®podo se distinguen perfectamente. Una treintena de paleont¨®logos, arque¨®logos y ge¨®logos trabajan a destajo auxiliados por una treintena de peones para excavar y conservar los restos, cubiertos con gasas para poder transportarlos a un hangar en Cuenca capital. Escaso y la arque¨®loga F¨¢tima Marcos exhiben con orgullo un c¨²bito de un metro. "Imag¨ªnate el tama?o del animal", dicen.

Desde Berl¨ªn, Jos¨¦ Luis Sanz, de la Universidad Aut¨®noma de Madrid, director cient¨ªfico de la excavaci¨®n, comenta que hasta ahora los europeos ten¨ªan un complejo de inferioridad respecto a los dinosaurios de esta ¨¦poca hallados en Am¨¦rica del Norte y que con este yacimiento se empiezan a igualar. "Adem¨¢s, son faunas completamente diferentes, porque estaban separados los megacontinentes", dice.

El hallazgo se produjo el pasado 25 de junio, cuando las grandes excavadoras tropezaron con los primeros huesos y la arque¨®loga de la Junta de Castilla y Le¨®n que supervisaba las obras avis¨® a los especialistas. A lo largo del verano, han llegado a trabajar hasta 80 personas, para identificar hasta la fecha 8.000 f¨®siles, y hay que matizar que las piezas articuladas, muy numerosas, se consideran un solo f¨®sil. Se ha hallado un esqueleto casi completo (el 70% de los huesos), algo rar¨ªsimo salvo en EE UU y China.

El descubrimiento, a tres kil¨®metros del pueblo, ha supuesto una aut¨¦ntica revoluci¨®n para la localidad de Fuentes, de apenas 500 habitantes. "Han cogido a todos los perros del pueblo para olisquear los huesos", bromea un vecino en el Bar Los Cazadores, en el centro de la localidad. Sonia Bueno, alcaldesa de Fuentes, comenta que si en Teruel han sido capaces de levantar el museo Din¨®polis a partir de cuatro restos, Fuentes deber¨ªa verse beneficiada por el hallazgo con la creaci¨®n de un gran centro de interpretaci¨®n. Sin embargo, lo que m¨¢s le preocupa es que estaba previsto cubrir el desmonte para que el tren discurra por un t¨²nel y eso impedir¨ªa mantener las excavaciones en los laterales de la v¨ªa donde podr¨ªan encontrarse muchos m¨¢s restos. Los paleont¨®logos tienen hasta fin de mes para tratar de salvar lo m¨¢s posible.

De los hallazgos, Sanz resalta que se ha encontrado m¨¢s de un saur¨®podo (los dinosaurios herb¨ªvoros y de mayor tama?o), cuando lo t¨ªpico es que s¨®lo haya una especie, y que tambi¨¦n se han hallado muchos restos de animales desconocidos, todav¨ªa sin catalogar. "Es impresionante el estado de conservaci¨®n", asegura. "Hay esqueletos articulados, por ejemplo un cuello de varios metros con las vertebras unidas y sus costillitas".

La zona corresponde a un canal fluvial, una especie de barranco donde los animales se acumularon seguramente por alg¨²n tipo de cat¨¢strofe. "Podr¨ªa haber sido una riada", dice Escaso, riada que se registr¨® hace unos 80 millones de a?os, 15 millones antes de la extinci¨®n de los dinosaurios.

El hallazgo convierte a la provincia de Cuenca en uno de los mayores centros de estudio del Cret¨¢cico puesto que a apenas 20 kil¨®metros de Lo Hueco est¨¢ el yacimiento de Las Hoyas, donde se acumulan en placas calizas restos de la fauna del Cret¨¢cico inferior, decenas de millones de a?os m¨¢s antiguos.