Amazon lanza el iPod de los libros

La era del libro electr¨®nico qued¨® oficialmente inaugurada ayer con la presentaci¨®n en Nueva York de Amazon Kindle, el iPod de los libros. El nuevo aparato, concebido por Jeff Bezos, fundador de la librer¨ªa online Amazon.com, aspira a convertirse en la herramienta imprescindible de los lectores, que podr¨¢n almacenar en el aparato hasta 200 t¨ªtulos, de los 90.000 que la empresa tiene digitalizados, por 9,99 d¨®lares (7 euros) cada uno, y baj¨¢rselos directamente de la librer¨ªa online en menos de un minuto y sin ordenador.

"?Por qu¨¦ los libros son el ¨²ltimo basti¨®n de lo anal¨®gico?", se preguntaba Bezos durante la presentaci¨®n. "Los libros se han resistido de forma testaruda a la digitalizaci¨®n porque son objetos muy sofisticados y sirven tan bien a su prop¨®sito que era dif¨ªcil superarlos", a?adi¨® Bezos, de 43 a?os, cuya fortuna actual supera los 4.400 millones de d¨®lares (algo m¨¢s de 3.000 millones de euros). Siendo el padre de la venta de libros online, no pod¨ªa dejar pasar la oportunidad de abrir las puertas de un mercado que pese a los intentos de otras empresas como Sony, que a principios de 2007 vendi¨® el Sony Reader e-book, a¨²n no hab¨ªa despegado.

El Kindle cabe en la palma de una mano, apenas pesa 300 gramos y su pantalla de alta definici¨®n, construida con el llamado papel electr¨®nico, facilita enormemente la lectura al provocar un efecto similar al de la tinta sobre el papel. Adem¨¢s, su bater¨ªa tiene una vida larga, de hasta siete d¨ªas.

Pero al contrario que una PDA, una Blackberry o un iPhone, no tiene acceso abierto a Internet ni al correo electr¨®nico, y tampoco funciona como tel¨¦fono o como reproductor musical. No hay que pagar mensualidades por acceder a la librer¨ªa de Amazon -que tambi¨¦n incluye Wikipedia y el diccionario New Oxford American-, pero s¨®lo es posible leer peri¨®dicos y revistas y cientos de blogs pagando una suscripci¨®n individual por cada uno de ellos, que var¨ªa entre los 15 d¨®lares (10,5 euros) de un diario como The Wall Street Journal o los 0,99 d¨®lares (0,69 euros) de un blog cualquiera. Sirve para enviar documentos de word, pero hay que pagar por el env¨ªo. Parece claro que entra en el mercado como un soporte port¨¢til para la lectura electr¨®nica de libros, pero el Kindle podr¨ªa evolucionar y convertirse tambi¨¦n en una combinaci¨®n de los dem¨¢s aparatos.

Quiz¨¢ lo m¨¢s parad¨®jico sea que la presentaci¨®n del Kindle, que de momento se vender¨¢ por 399 d¨®lares (280 euros) s¨®lo en EE UU, coincidiera con la publicaci¨®n de un informe del National Endowment of the Arts que alerta de que tanto ni?os como adultos cada vez leen menos por placer. Entre las causas del creciente desinter¨¦s, el estudio apunta a la proliferaci¨®n de aparatos digitales de entretenimiento.