Europa advierte a China contra las barreras comerciales

Tradicionalmente, Europa ha mantenido un perfil m¨¢s bajo y conciliador que Estados Unidos en sus disputas comerciales con China. Esa pol¨ªtica ha cambiado de plano esta semana, con ocasi¨®n de la X Cumbre Uni¨®n Europea-China, que ayer se celebr¨® en Pek¨ªn. Los dirigentes de la UE han trasladado a los l¨ªderes asi¨¢ticos su malestar, con una dureza que ha sorprendido en los c¨ªrculos empresariales y diplom¨¢ticos en Pek¨ªn, en protesta por la debilidad del yuan (o renminbi) y las barreras que encuentran las compa?¨ªas europeas para acceder al mercado local. La chispa ha saltado como consecuencia del creciente d¨¦ficit comercial con China, que, si en 2006 fue de 128.000 millones de euros, este a?o se prev¨¦ que alcance 170.000 millones.

El d¨¦ficit comercial de la UE con China alcanzar¨¢ en 2007 los 170.000 millones

"Hay un problema grave con el d¨¦ficit comercial, ha alcanzado proporciones insostenibles", dijo el primer ministro portugu¨¦s, Jos¨¦ S¨®crates, al concluir la cumbre, en una comparecencia ante la prensa, en el Gran Palacio del Pueblo. A su lado, estaban el presidente de la Comisi¨®n Europea, Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso, y el primer ministro chino, Wen Jiabao, que permanec¨ªa impasible. Portugal ejerce la presidencia de la UE este semestre.

El mensaje trasladado por la delegaci¨®n europea, integrada tambi¨¦n por el presidente del Banco Central Europeo (BCE), Jean-Claude Trichet; el primer ministro de Luxemburgo y titular del Eurogrupo de ministros de finanzas, Jean-Claude Juncker, y el comisario de Asuntos Monetarios, Joaqu¨ªn Almunia, ha sido tajante: China debe permitir que su moneda se aprecie respecto al euro, no s¨®lo respecto al d¨®lar. Juncker asegur¨® que si esto no se produce, podr¨ªan surgir presiones en Europa para que se apliquen medidas proteccionistas.

?Fue una velada advertencia a Pek¨ªn? "No, es simplemente constatar la realidad, que esas tendencias proteccionistas empiezan a aparecer, y los primeros que no queremos que encuentren argumentos para seguir aumentando somos nosotros", explic¨® Almunia a EL PA?S.

Bruselas defiende que un alza del yuan puede permitir a Pek¨ªn reequilibrar su econom¨ªa y luchar contra la inflaci¨®n, pero China teme que da?e sus exportaciones. Europa es el mayor mercado de los productos del pa¨ªs asi¨¢tico.

Desde que Pek¨ªn lig¨® el renminbi a una cesta de monedas en julio de 2005 -hasta entonces, s¨®lo lo estaba al d¨®lar-, se ha apreciado m¨¢s de un 11% respecto al billete verde, pero se ha depreciado un 8% respecto al euro -que vive valores r¨¦cord con el d¨®lar en d¨¦cadas-, lo que ha afectado a la competitividad de las exportaciones europeas. Wen Jiabao rechaz¨® que la modificaci¨®n del sistema de cambio sea la forma de solucionar el d¨¦ficit comercial europeo, y reiter¨® el compromiso de incrementar gradualmente la flexibilidad y la convertibilidad del yuan.

Bruselas y Pek¨ªn han acordado crear un grupo de trabajo de alto nivel para acercar posturas sobre el problema cambiario, y otro para abordar el d¨¦ficit comercial, las dificultades de acceso al mercado chino y los derechos de propiedad intelectual. La UE tambi¨¦n anunci¨® la concesi¨®n por parte del Banco Europeo de Inversiones de un cr¨¦dito de 500 millones de euros a China, a lo largo de 25 a?os, para luchar contra el cambio clim¨¢tico.