Sobran ni?as, faltan gimnastas

La gimnasia femenina espa?ola no vive su mejor momento. Tras m¨¢s de una d¨¦cada de ¨¦xitos que culminaron con la primera medalla ol¨ªmpica en Atenas 2004, el equipo no se clasific¨® en los Mundiales para los pr¨®ximos Juegos Ol¨ªmpicos, donde s¨®lo tendr¨¢ dos atletas. Es un peque?o fracaso que no se ve en el Centro de Alto Rendimiento (CAR) de Madrid, donde el seleccionador, Jes¨²s Carballo, y su equipo han aprovechado el puente de la Constituci¨®n para echar un vistazo a las promesas de este deporte, a las gimnastas que luchar¨¢n por recuperar el prestigio perdido desde 2009. Son casi 40 ni?as de entre 12 y 14 a?os de cinco comunidades aut¨®nomas: Madrid, Catalu?a y Asturias, con larga tradici¨®n en este deporte; Baleares, un semillero desde que Elena G¨®mez ganara el primer oro mundial de Espa?a en la disciplina en 2002, y Andaluc¨ªa. Han viajado a Madrid acompa?adas por sus entrenadores porque la idea es que se lleven a sus gimnasios las t¨¦cnicas que utiliza el equipo nacional, las tablas de preparaci¨®n f¨ªsica y un mont¨®n de consejos. Algunas, como las catalanas del CAR de San Cugat, ya se entrenan como peque?as atletas de ¨¦lite, en sesiones de ma?ana y tarde que compaginan con los estudios. Muchas miran con envidia a las ol¨ªmpicas que se ejercitan estos d¨ªas a su lado y que viven concentradas de forma permanente en Madrid en un piso supervisado por un tutor a cinco minutos del gimnasio.

"Si queremos una gimnasia m¨¢s adulta, hay que cambiar las reglas", dice Carballo

Para Nadia Comaneci, elevar el l¨ªmite de edad perjudicar¨¢ a los pa¨ªses peque?os

A pesar de la leyenda negra de la gimnasia, en la sala de entrenamientos no se ve sufrimiento ni se oyen gritos. En las tres horas que dura la sesi¨®n, las ni?as van cambiando de aparato, tienen muchos tiempos muertos mientras se ejercitan sus compa?eras y la parte m¨¢s dura, la preparaci¨®n f¨ªsica -muchos abdominales- apenas dura media hora. Tienen cuerpos de ni?as, tal vez incluso m¨¢s ni?as de lo que son en realidad, pero se comportan como peque?os adultos. No alborotan, no juegan. "Es duro, pero como cualquier deporte de ¨¦lite", se defiende una de las entrenadoras.

Si los planes del presidente de la Federaci¨®n Internacional, el italiano Bruno Grandi, salen adelante, ninguna de ellas podr¨¢ competir en un gran torneo hasta que cumpla los 16 a?os. Esta limitaci¨®n existe desde 1997, pero con una excepci¨®n: en los Mundiales del a?o anterior a unos Juegos Ol¨ªmpicos pueden competir atletas de 15 a?os. La actual campeona del mundo, la estadounidense Shawn Johnson, tiene esa edad.

A Carballo no le preocupa la nueva prohibici¨®n. "Me parece bien que la gimnasia sea m¨¢s adulta. Eso s¨ª, habr¨ªa que cambiar el c¨®digo de puntuaci¨®n porque el actual valora sobre todo la dificultad". Y la dificultad es m¨¢s f¨¢cil para los cuerpos peque?os. "Lo que hay que conseguir es que las ni?as se retiren m¨¢s tarde, que no se quemen y eso exige otro modelo de competici¨®n", a?ade Alfredo Hueto, el descubridor de Gervasio Deferr.

Las gimnastas alcanzan su plenitud entre los 15 y 17 a?os, pero aprenden los trucos antes. Con la pubertad, que normalmente se retrasa de forma natural por el ejercicio f¨ªsico, vienen los problemas. Nadia Comaneci, la primera gran ni?a-gimnasta, el primer 10,00 de la historia, creci¨® 10 cent¨ªmetros en un a?o y empez¨® a caerse de los aparatos. El centro de gravedad se eleva, los pies ya no caben en la barra, se pierde elasticidad...

Para el psic¨®logo Jos¨¦ Carrascosa, que ha trabajado con futbolistas, ciclistas, yudocas, atletas y gimnastas, no es tan importante la edad en la que los ni?os empiezan a competir como los m¨¦todos que se empleen con ellos: "Tienen que estar adaptados". Y pone como ejemplo el f¨²tbol 7. Igual que los ni?os-futbolistas juegan en campos m¨¢s peque?os, las gimnastas m¨¢s j¨®venes compiten en aparatos a su medida y tienen prohibidas ciertas dificultades. Su colega Amador Cernuda, m¨¢s de 20 a?os en el equipo nacional, subraya que la gimnasia no es diferente a otros deportes ni a actividades menos pol¨¦micas como el ballet, y que lo ¨²nico necesario es una supervisi¨®n adecuada.

El debate est¨¢ abierto y no se resolver¨¢ hasta 2009. Entre los que ya se han pronunciado est¨¢ Comaneci, que toc¨® la gloria ol¨ªmpica con s¨®lo 14 a?os. Para la reina de Montreal 1976 la propuesta de Grandi s¨®lo perjudicar¨ªa a los pa¨ªses peque?os: "Estados Unidos tiene tantas buenas gimnastas que Oklahoma puede competir contra Nebraska y ser¨ªa una gran competici¨®n. Pero, ?qu¨¦ pasa con aquellos pa¨ªses donde apenas hay una decena de buenas gimnastas?", ha declarado a la revista International Gymnast. Lo que parece claro es que si las gimnastas fueran mujeres este deporte ganar¨ªa en elegancia y perder¨ªa espectacularidad. Como antes de Nadia, cuando era habitual encontrarse verdaderas mujeres en la alta competici¨®n, como Vera Caslavska.