El 'Hubble' observa la puesta de sol en un planeta extrasolar

Aprovechando el paso peri¨®dico de un planeta extrasolar por delante de su estrella, visto desde la Tierra, el telescopio espacial Hubble ha conseguido atisbar c¨®mo es su atm¨®sfera, como suceder¨ªa al observar una puesta de sol terrestre. El color que corresponder¨ªa a la neblina atmosf¨¦rica es el rojo brillante, han se?alado los astr¨®nomos del Observatorio de la Universidad de Ginebra, que han realizado las observaciones. Es el color que corresponde a la mezcla de condensados de hierro, silicatos y polvo de ¨®xido de aluminio detectados en el espectro de la luz de la estrella cuando pasa a trav¨¦s de la densa atm¨®sfera planetaria a unos 1.000 kil¨®metros de altura de su superficie. Esa atm¨®sfera es muy distinta de la terrestre y m¨¢s parecida a la de Venus y Tit¨¢n.

Una observaci¨®n as¨ª s¨®lo se puede hacer desde el espacio, y ¨²nicamente porque el planeta -HD 189733- es muy grande, del tipo J¨²piter caliente, y la estrella (a 63 a?os luz de la Tierra) relativamente peque?a, ya que su di¨¢metro es s¨®lo el 76% del solar. Dada la proximidad del planeta a la estrella, la superficie del primero alcanza los 700 grados cent¨ªgrados.

"Uno de los objetivos a largo plazo en el estudio de los planetas extrasolares es medir la atm¨®sfera de un planeta similar a la Tierra, y este resultado es un paso en esa direcci¨®n", ha explicado Frederic Pont, director de la observaci¨®n.