La fe mueve millones
Murdoch se lanza a comprar portales religiosos
En un pa¨ªs con 212 millones de usuarios de Internet y 260 millones de creyentes, el maridaje entre Internet y la pr¨¢ctica religiosa era s¨®lo cuesti¨®n de tiempo. En los ¨²ltimos meses se han ido multiplicando los portales de contenido relacionado con la fe. Los grupos de culto han invadido foros y el mundo virtual de Second Life. Y empresas como News Corp, propiedad del magnate Rupert Murdoch, han invertido millones en comprar portales religiosos.
Este mes, el portal Beliefnet est¨¢ viviendo su particular resurrecci¨®n. Naci¨® en 1999 con la voluntad declarada de reunir todo tipo de contenido m¨ªstico. Se declar¨® en bancarrota en 2002, y ha estado debati¨¦ndose entre la vida y la muerte durante a?os, hasta que a mediados de este a?o se convirti¨® en uno de los sitios religiosos m¨¢s populares, con m¨¢s de tres millones de visitantes al mes.
La semana pasada, News Corp anunci¨® su compra. Seg¨²n el diario The Wall Street Journal, propiedad del propio Murdoch, el magnate ha pagado "decenas de millones de d¨®lares" a trav¨¦s de su conglomerado multimedia. "Los mejores maestros espirituales, de Rick Warren al Dalai Lama, han pasado por las oficinas de News Corp", seg¨²n el fundador de Beliefnet, Steven Waldman.
EE UU est¨¢ viendo la creaci¨®n de verdaderas hermandades virtuales. "Este tipo de congregaciones permite m¨¢s opciones para el culto, es m¨¢s f¨¢cil pertenecer a una fe", comenta Scout Thuma, profesor de Sociolog¨ªa de la Religi¨®n en el Instituto Hartford para la Investigaci¨®n Religiosa. "Hay m¨¢s facilidad para organizar encuentros parroquiales gracias al email".
Los pastores est¨¢n acostumbr¨¢ndose a las nuevas tecnolog¨ªas y comienzan a recomendar sitios como ¨¦ste a sus fieles, convirtiendo Internet en un verdadero credo. El reverendo pentecostal Mark Batterson desgrana cada domingo sus ideas sobre la Biblia en la iglesia National Community, en el ¨¢rea metropolitana de Washington. Adem¨¢s, graba sus palabras y las cuelga en Internet.
En un pa¨ªs de distancias vast¨ªsimas, el pastor metodista Craig Groeschel ha convertido la misa en una gran videoconferencia. Este pastor es el fundador de LifeChurch, un grupo de 20.000 personas que cada domingo se re¨²ne en seis Estados diferentes. Se conectan v¨ªa sat¨¦lite para rezar. Tienen hasta un confesionario online.
Hay otros foros donde los sermones no existen. Los m¨¢s j¨®venes prefieren interactuar en el reino de la realidad virtual. Con m¨¢s de cuatro millones de usuarios, el mundo de Second Life ofrece casi todas las opciones de la vida real: tiendas, restaurantes, discotecas... Y tambi¨¦n sinagogas, mezquitas e iglesias. En Second Life, uno se puede teletransportar a un templo budista o a la iglesia del culto al sant¨ªsimo Elvis Presley.
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