Juan Mart¨ªnez-Esparza, ex secretario general adjunto de la OTAN

Con su cabellera blanca y un pitillo permanente en los labios, a Juan Mart¨ªnez-Esparza Valiente se le reconoc¨ªa por el rigor de sus datos, la contundencia de sus juicios y la iron¨ªa de sus expresiones. Ya en mayo de 1982, Miguel ?ngel Aguilar relataba en EL PA?S su participaci¨®n en un foro de militares, diplom¨¢ticos y acad¨¦micos sobre "los intereses estrat¨¦gicos nacionales".

Desde entonces, y hasta que su enfermedad se lo impidi¨®, se le pudo ver en numerosos debates p¨²blicos intentando sembrar la inquietud intelectual por los problemas de la seguridad y la defensa. Fue uno de los art¨ªfices de la integraci¨®n espa?ola en la Alianza Atl¨¢ntica, pero no era un proatlantista, y mantuvo estrechas relaciones con EE UU, pero no era un proamericano. Es decir, que su ¨²nica servidumbre era la defensa de Espa?a y no se enga?aba sobre la necesidad de hacerse respetar, y no s¨®lo querer, por los aliados.

Nacido en Sevilla en 1940, Juan Antonio Mart¨ªnez-Esparza hubiera llegado a teniente general si no fuera porque se alist¨® en la Infanter¨ªa de Marina y este cuerpo carec¨ªa de generales de tres estrellas. De su peso en el Ministerio de Defensa da fe el hecho de que, en mayo de 1986, siendo s¨®lo teniente coronel, fue una de las tres personas que acompa?aron al entonces ministro Narc¨ªs Serra en su almuerzo con el jefe del Pent¨¢gono Caspar Weinberger.

Las cr¨®nicas dan cuenta tambi¨¦n de su comparecencia ante el Comit¨¦ de Fuerzas Armadas del Senado de Estados Unidos, para apoyar la pol¨ªtica de la Administraci¨®n de Clinton en los Balcanes, o de su viaje a Belgrado para liberar a tres observadores espa?oles de la Uni¨®n Europea capturados por los serbios de Bosnia.

Ya con el Partido Popular, el ministro de Defensa Eduardo Serra le encarg¨® organizar la creaci¨®n del primer cuartel general de la Organizaci¨®n del Tratado del Atl¨¢ntico Norte (OTAN) en Espa?a, el Mando Subregional Suroeste, en Retamares (Pozuelo de Alarc¨®n, Madrid).

Mart¨ªnez-Esparza fue subdirector general de Pol¨ªtica de Defensa y recibi¨® hasta 16 condecoraciones pero, paradojas de la vida, lleg¨® a la cima de su carrera profesional tras pasar a la reserva, en mayo del a?o 2001, cuando el entonces secretario general de la OTAN, George Robertson, lo nombr¨® secretario general adjunto de la organizaci¨®n. Es el cargo m¨¢s importante alcanzado por un espa?ol en la OTAN, si se except¨²a la Secretar¨ªa General, que ocup¨® Javier Solana entre los a?os 1995 y 1999. La prueba de que no se limit¨® a cubrir un puesto de alto funcionario es que George Robertson le encarg¨® la transformaci¨®n de la direcci¨®n internacional de la OTAN.

Falleci¨® el mi¨¦rcoles pasado en su domicilio de Madrid, arropado por el cari?o de su esposa y sus seis hijos.