2007, uno de los a?os m¨¢s c¨¢lidos de la historia

Este a?o, a un par de semanas de concluir, va camino de ser el segundo m¨¢s caluroso en el hemisferio Norte del planeta desde 1850, es decir, desde que se tiene registro directo de temperaturas, s¨®lo superado por 1998, seg¨²n los datos adelantados ayer por dos de las m¨¢s prestigiosas instituciones mundiales de investigaci¨®n del clima, el centro Hadley y la Universidad de East Anglia, ambas brit¨¢nicas. Los 11 a?os de temperaturas m¨¢s elevadas en m¨¢s de siglo y medio se concentran en los ¨²ltimos 13 a?os, un indicador del calentamiento global.

Con los datos de temperatura desde enero a noviembre, 2007, en promedio mundial, ser¨¢ el s¨¦ptimo a?o m¨¢s caluroso desde que se tiene constancia, mientras que en el hemisferio Sur las temperaturas no han subido tanto. En concreto, a falta del ¨²ltimo mes, este a?o en el hemisferio Norte hace 0,63 grados cent¨ªgrados por encima de la media de temperatura entre 1961 y 1990 (14 grados cent¨ªgrados). En 1998, se registraron 0,66 grados m¨¢s que dicha media, y en 2005, 0,64 grados. El calentamiento de 2007 (hasta noviembre) de todo el planeta es de 0,41 grados.

El nivel medio del mar ha subido 20 cent¨ªmetros desde 1870

El sureste de Europa sufri¨® el a?o pasado dos olas de calor extremo

La Organizaci¨®n Mundial de Meteorolog¨ªa (OMM) present¨® tambi¨¦n ayer estos datos, reforzados por los resultados de otra instituci¨®n de referencia mundial en cuando a registros clim¨¢ticos: la NOAA estadounidense, seg¨²n la cual, 2007 puede muy bien situarse en quinto y no s¨¦ptimo lugar de la clasificaci¨®n mundial de altas temperaturas.

Puesto m¨¢s arriba o m¨¢s abajo, tanto las dos instituciones brit¨¢nicas como la OMM coincid¨ªan ayer en resaltar que el fuerte calentamiento de este a?o se produce a pesar del efecto de enfriamiento que supone el fen¨®meno oceanogr¨¢fico La Ni?a actuando en el Oc¨¦ano Pac¨ªfico.

Otro indicador importante del calentamiento acelerado del planeta que se ha registrado este a?o es la fusi¨®n de hielos en el ?rtico. A finales del verano, la extensi¨®n de mar helado era de 4,28 millones de kil¨®metros cuadrados, la m¨¢s baja desde que se tienen registros. La extensi¨®n helada en el ?rtico era hace tres meses un 39% inferior a la media de 1979 a 2000, y un 23% menos respecto al anterior r¨¦cord, establecido hace dos a?os, en septiembre de 2005. En estas condiciones y por primera vez desde que se tiene registro, este verano no estuvo bloqueado por los hielos el Paso Canadiense del Noroeste, que fue navegable durante cinco semanas a partir del 11 de agosto.

La superficie helada del ?rtico disminuye aproximadamente un 10% por d¨¦cada (unos 72.000 kil¨®metros cuadrados al a?o) desde 1979. Mientras tanto, el nivel del oc¨¦ano mundial sigue aumentando y las mediciones de 2007 indican que la media est¨¢ unos 20 cent¨ªmetros por encima del nivel estimado en 1870. Cada a?os sube el mar 1,7 mil¨ªmetros.

Los responsables de la OMM destacaron ayer el calentamiento en las ¨²ltimas d¨¦cadas, tal y como se recoge en el ¨²ltimo informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Clim¨¢tico (IPCC). "Desde el inicio del siglo XX, la temperatura media global de la superficie de la Tierra ha aumentado 0,74 grados cent¨ªgrados, pero este incremento no ha sido continuo, ya que el aumento de temperatura en los ¨²ltimos 50 a?os (0,13 grados por d¨¦cada) es casi el doble de lo registrado en cien a?os".

Las temperaturas de este a?o est¨¢n pr¨®ximas a los m¨¢ximos que se han medido en la historia. En algunos casos, 2007 s¨ª que establece un r¨¦cord: el pasado mes de enero fue el m¨¢s templado, por temperaturas medias globales, con 12,7 grados en comparaci¨®n con los 12,1 de media entre 1961 y 1990.

En algunas regiones europeas, el invierno y la primavera pasadas fueron de los m¨¢s c¨¢lidos registrados. Alcanzaron de promedio hasta cuatro grados cent¨ªgrados por encima de la media de enero a abril, seg¨²n se?al¨® la OMM. Adem¨¢s, el sureste de Europa sufri¨® dos olas de calor extremo en junio y en julio, con temperaturas r¨¦cord y m¨¢ximas diarias superiores a 40 grados. Tambi¨¦n el sur de Estados Unidos y partes de Jap¨®n registraron m¨¢ximos de calor este verano.

La sequ¨ªa ha azotado regiones norteamericanas, pero especialmente ha sido fuerte en China, que ha sufrido la peor de los ¨²ltimos diez a?os.

La temperatura del aire tambi¨¦n afecta al agujero -adelgazamiento- de la capa de ozono, y la OMM destac¨® ayer que, debido a los registros invernales relativamente templados en la estratosfera, el agujero fue este a?o relativamente peque?o. Desde 1998, el agujero s¨®lo fue menor de 2002 y 2004 fue menor. En concreto, la extensi¨®n de adelgazamiento de la capa de ozono sobre el continente blanco ha alcanzado en 2007 un m¨¢ximo de 25 millones de kil¨®metros cuadrados a mediados de septiembre, en comparaci¨®n con 29 millones de kil¨®metros cuadrados en los a?os r¨¦cord de 2000 y 2006.