Absueltos 14 acusados de contaminar el Segura porque ya era una cloaca

"El r¨ªo Segura se hab¨ªa convertido en esos a?os en el tramo citado [desde Orihuela hasta Guardamar del Segura] en un colector de aguas residuales por los vertidos procedentes de los Ayuntamientos y de diversas empresas", recoge textualmente la sentencia publicada ayer por la secci¨®n 7? de la Audiencia de Alicante, con sede en Elche.

La sala tambi¨¦n expresa su sorpresa por la imputaci¨®n en el procedimiento de los cargos de la Confederaci¨®n y la no inclusi¨®n de los Ayuntamientos y el Consell, ¨²ltimos responsables de los vertidos en virtud del Plan Nacional de Saneamiento al que se sum¨® la Generalitat valenciana en 1994. "Llama la atenci¨®n a la sala la imputaci¨®n per saltum realizada en el presente procedimiento, al dirigir la acusaci¨®n primeramente contra los funcionarios de la CHS, en lugar de hacerlo contra los responsables municipales o auton¨®micos por los vertidos que no se ajustaban a los l¨ªmites legales", asevera el tribunal.

De los 11 industriales procesados, siete estaban acusados por el fiscal, el titular de Medio Ambiente, Juan Carlos Carranza. El ministerio p¨²blico solicitaba para ellos penas que oscilaban entre dos y cuatro a?os de prisi¨®n. Los otros cuatros empresarios y los ex cargos de la Confederaci¨®n (los ex presidentes, Juan C¨¢novas y Antonio Nieto, y el ex Comisario de Aguas, Jos¨¦ Alem¨¢n) estaban imputados por la acusaci¨®n popular, ejercida por los grupos Ecologistas en Acci¨®n del Pa¨ªs Valenciano y Amigos de los Humedales del Sur de Alicante. Esta parte solicitaba seis a?os de c¨¢rcel para los funcionarios y entre seis meses y un a?o de prisi¨®n para los empresarios.Las reacciones a la sentencia absolutoria de los procesados por los vertidos t¨®xicos al cauce del Segura han sido dis¨ªmiles. Los dos grupos ecologistas que ejerc¨ªan la acusaci¨®n popular consideran el fallo del tribunal "vergonzoso y escandaloso, independientemente del respeto que nos merece la Administraci¨®n de Justicia", precisan en un comunicado conjunto. La sala, adem¨¢s de exculpar a los acusados por esta parte, tambi¨¦n les impone el pago de las ocho catorceavas partes de las costas del proceso.

Los dos grupos conservacionistas han anunciado que presentaran un recurso de casaci¨®n ante el Tribunal Supremo. "Mediante sentencias tan lamentables como la presente la independencia del sistema judicial queda en entredicho y se lanza un mensaje claramente intimidatorio a los colectivos de defensa del medioambiente y tranquilizador a los responsables de la contaminaci¨®n del r¨ªo Segura", se?ala el comunicado.

Mientras, uno de los ex altos cargos de la CHS procesados, el ex presidente del organismo hidrol¨®gico, Juan C¨¢novas, ha manifestado que su absoluci¨®n y la del resto de acusados "evidencia un fracaso de la acusaci¨®n que ejerc¨ªan dos colectivos ecologistas". C¨¢novas reiter¨® que en todo momento "cumpli¨® con sus obligaciones" respecto al control de los vertidos al cauce del r¨ªo. Esta apreciaci¨®n de C¨¢novas tambi¨¦n es esgrimida por el tribunal como base para la exculpaci¨®n de los tres funcionarios procesados. La sala considera que ¨¦stos cumplieron con su labor de "vigilancia y sancionadora". "En ning¨²n caso estaba en manos de la CHS la posibilidad de paralizar los vertidos de las poblaciones a trav¨¦s del alcantarillado", puntualiza la sentencia.

En cuanto a la absoluci¨®n de los 11 empresarios imputados en el sumario, el tribunal, pese a reconocer que las pruebas de las tomas de los vertidos de esas industrias conten¨ªan agentes contaminantes, cuestiona su validez cient¨ªfica y, adem¨¢s, subraya que de las mismas no se puede determinar la influencia de esos vertidos en la poluci¨®n del r¨ªo, "que ya presentaba un grave estado de contaminaci¨®n fundamentalmente por la elevada concentraci¨®n de materia org¨¢nica en descomposici¨®n, debida en un 70% a la depuradora de Murcia".