El laberinto de Koeman

Los pe?istas del Valencia organizan cada jueves una cena. A la ¨²ltima acudi¨® Ronald Koeman. Tuvo tiempo suficiente para comprender que no entrena a un club cualquiera. Hace s¨®lo un mes, utilizando la cl¨¢usula que le permit¨ªa dejar el PSV Eindhoven si recib¨ªa una buena oferta desde Espa?a, decidi¨® hacer las maletas. Explica que asumi¨® "el mayor reto" desde que empez¨® su carrera "como t¨¦cnico". Ayer avis¨® de que piensa sacar adelante a su equipo por mucho que le falte oxigeno y hoy llegue el Bar?a.

"T¨², tranquilo", dicen al holand¨¦s sus ayudantes mientras ¨¦l apela a los jugadores

"Quer¨ªa volver a Espa?a y no se me ocurre mejor equipo", explica Koeman, empecinado en dejar claro que Mestalla no es una estaci¨®n de paso, sino un destino para echar ra¨ªces. A¨²n no ha podido buscar casa. As¨ª que durante la semana ha llegado su esposa para asumir el asunto mientras ¨¦l asiste sorprendido al fuego de un club caliente como el Valencia, que esta temporada s¨®lo ha ganado, entre todas las competiciones, tres partidos de nuevo en su campo.

El equipo necesita puntos y el holand¨¦s no da con la tecla, una situaci¨®n preocupante por m¨¢s que Toni Bruins, mano derecha de Johan Cruyff en el dream-team y ayudante suyo desde que debut¨® en el Vitesse en un banquillo le repita: "T¨², tranquilo". Bruins, que acaba de superar una seria enfermedad, y Jos¨¦ Mari Bakero, viejo amigo de los tiempos del Bar?a, procuran oxigenarle.

Pero la visita de los azulgrana es tan preocupante como esperanzadora. "Ganando, marcar¨ªamos un punto de inflexi¨®n. Ah¨ª est¨¢ el reto", tercia Koeman. "Jugamos en casa y, si vencemos, podemos cambiar la tendencia".

A fin de intentar dar la vuelta a la situaci¨®n, el entrenador ha empezado por apelar a la hinchada: "Entiendo que los aficionados est¨¦n muy cabreados, pero les necesitamos m¨¢s que nunca. Un ambiente caliente nos ayudar¨¢ much¨ªsimo". Y tambi¨¦n, a sus jugadores. "Podemos hablar de sistemas, pero son los futbolistas los que tienen el ¨²nico remedio para dar la vuelta a la tortilla", afirm¨®, cansado de escuchar monsergas sobre la mutaci¨®n del 4-4-2 al 4-3-3; "deben dar el m¨¢ximo y punto".

Koeman afronta dos dificultades importantes: no ha perfilado la plantilla y, adem¨¢s, se le acumulan las bajas. Villa, Albiol, Caneira, Alexis, Edu, Baraja, Angulo y Hildebrand no entraron en la lista de convocados por una u otra raz¨®n f¨ªsica: "No he visto nada igual en mi vida". Y a?ade: "No creo que sea s¨®lo cuesti¨®n de mala suerte tener a tantos jugadores con molestias".

No niega Koeman, por lo dem¨¢s, que el duelo de hoy est¨¢ rodeado de un componente emotivo: "Jugar contra el Bar?a fue especial la primera vez, cuando entrenaba al Ajax. Lo fue tambi¨¦n en la eliminatoria de la Champions con el Benfica. Y, por muy fr¨ªos que seamos los holandeses, lo sigue siendo este partido", proclam¨® ayer quien como jugador dio al Bar?a con un gol su Copa de Europa de Wembley. Koeman mantiene una relaci¨®n muy cordial con Frank Rijkaard, con quien gan¨® la Eurocopa de 1988. "Lo suyo tiene m¨¦rito", subraya el t¨¦cnico del Valencia respecto a su compatriota.

Koeman cogi¨® al equipo un domingo y el martes siguiente se enfrent¨® al Rosenborg en la Liga de Campeones. El Valencia perdi¨®: 0-2. Desde entonces, no ha podido pedir tregua. Ha disputado seis partidos m¨¢s y s¨®lo ha ganado uno: 3-0 contra el Murcia en Mestalla. Perdi¨® con el Racing y el Athletic y empat¨® con Osasuna, Schalke y Chelsea. Demasiados resultados negativos para un equipo como el de Mestalla. Falto de centrocampistas como est¨¢ -"la plantilla est¨¢ descompensada: hay muchos delanteros, muchos zurdos y pocos mediocampistas", denunci¨® el jueves ante las pe?as-, Koeman aboga por sorprender esta noche al B¨¢r?a al contragolpe: "Necesitamos ganar tiempo para adaptarnos a los nuevos m¨¦todos de entrenamiento y al juego que queremos implantar y una victoria sobre el Bar?a nos ayudar¨ªa seguramente a obtenerlo".

"Ronald es un ganador", afirma Rijkaard; "tiene algo especial".