Kovalainen gana a De la Rosa

Cuatro d¨ªas despu¨¦s de que Fernando Alonso le dejara sin volante en Renault, McLaren Mercedes confirm¨® ayer a Heikki Kovalainen como compa?ero de Lewis Hamilton en la pr¨®xima temporada de la f¨®rmula 1. La elecci¨®n de la escuder¨ªa de Woking supone que Pedro Mart¨ªnez de la Rosa, que hasta el ¨²ltimo momento se vio con posibilidades de ser el escogido, seguir¨¢ otro a?o como primer piloto probador de la marca.

"Ten¨ªamos varias opciones abiertas y siempre nos hemos movido pensando en la decisi¨®n m¨¢s competitiva", asegur¨® Martin Whitmarsh, el jefe de Operaciones de McLaren, en un comunicado. "Creemos que Lewis y Heikki formar¨¢n una combinaci¨®n formidable. Estoy seguro de que van a presionarse el uno al otro en la pista y que fuera de ella van a trabajar muy bien juntos", prosigui¨® Whitmarsh, fiel a su filosof¨ªa de fomentar la rivalidad entre los dos integrantes del equipo con tal de aumentar su rendimiento.

"Seguro que van a presionarse el uno al otro en la pista", dicen en el equipo brit¨¢nico

El cambio de cromos entre Renault y McLaren es significativo. Alonso regresa a la escuder¨ªa francesa como indiscutible l¨ªder y tras su agitada temporada en McLaren, donde entr¨® en conflicto con Ron Dennis, el patr¨®n, precisamente por no sentirse tratado como un n¨²mero uno. Y Kovalainen, finland¨¦s de 26 a?os, aterriza en McLaren, donde Hamilton se ha ganado el respeto tras completar una temporada encomiable en la que logr¨® el subcampeonato mundial.

"He llegado aqu¨ª por dedicaci¨®n y compromiso con la victoria. Estoy muy ilusionado por nuestro futuro juntos. Como finland¨¦s, es un honor seguir los pasos de Hakinen y Kimi Raikkonen", dijo Kovalainen, que, seg¨²n la misma nota, ha firmado un contrato "de larga duraci¨®n".

La pr¨®xima temporada ser¨¢ la segunda de Kovalainen en la F-1. La primera no fue f¨¢cil para ¨¦l. Termin¨® el s¨¦ptimo y acumul¨® 30 puntos, nueve m¨¢s que su compa?ero, el italiano Giancarlo Fisichella. "Heikki ha cometido errores monstruosos durante todo el fin de semana. No era ¨¦l quien pilotaba, sino su hermano", ironiz¨® Flavio Briatore, director de Renault, tras analizar su telemetr¨ªa en la primera carrera del a?o, en Australia. "Se lo aceptamos porque es su debut, pero no lo aceptaremos m¨¢s de una vez. Hamilton tambi¨¦n se estrenaba en la F-1 y, sin embargo, ha dado miedo a todos", le flagel¨® el italiano, cuya mejor clasificaci¨®n fue el segundo puesto en el GP de Jap¨®n.

A partir de enero, cuando ruede con su nuevo MP4/23, Kovalainen podr¨¢ tomarse la revancha y hacer ver a Briatore si es tan r¨¢pido como Hamilton.