"Para buscar la excelencia"

En la pantalla de 24 pulgadas del flamante iMac hay una cuadr¨ªcula con miles de p¨ªxeles de colores. Para un lego, el hombre de la bata blanca que la est¨¢ mirando bien podr¨ªa imaginar un dinosaurio tridimensional, como en aquellos libros de Visi¨®n M¨¢gica, en los que de un mejunje puntillista surg¨ªa un triceratops. Los puntos de esta pantalla forman un array, una especie de mapa del ADN, y lo que busca el investigador es una manera de comprender mejor el c¨¢ncer.

En el Centro Nacional de Investigaciones Oncol¨®gicas (CNIO) de Madrid, unos 600 cient¨ªficos, liderados por Mariano Barbacid, luchan contra la enfermedad desde 1998. "La m¨¢xima del centro es la excelencia, y para conseguirla hay que estar a la ¨²ltima tecnol¨®gicamente", dice Jes¨²s Molina, director de sistemas de informaci¨®n del centro. Cuando lleg¨® al cargo en 2002, hab¨ªa tres Macs en todo el edificio, ahora, hay m¨¢s de 120, el 30% de todos los equipos.

Una de las razones para usar las m¨¢quinas de Apple es su capacidad de procesamiento. "Los investigadores las someten a procesos de bioinform¨¢tica que duran semanas", explica Molina en una sala llena de servidores Apple, clusters apilados con luces que indican que se lo est¨¢n pensando. "Buscan cosas como una mutaci¨®n en una cadena de ADN", dice. ?Traducido? "Una secuencia concreta de cuatro letras en un chorro de dos terabytes, es decir, entre tropocientas".

"CNIO no es una f¨¢brica de coches cuya productividad se mide con lo que se produce", explica Molina, "?c¨®mo mides entonces la excelencia del centro?". La respuesta tambi¨¦n est¨¢ relacionada con los ordenadores de la manzanita. Un centro de investigaci¨®n importa m¨¢s, cuanto m¨¢s consiga colarse en publicaciones como Nature o New Scientist, cuantos m¨¢s seminarios, conferencias y eventos organice. "Todo ello son entornos multimedia, en los que la imagen de lo que presentas es fundamental", dice Molina, para quien el iWorks es la evoluci¨®n del Power Point y Mac est¨¢ mejor preparado para temas de imagen. "No te creer¨ªas la habilidad de los cient¨ªficos con este tipo de programas. Barbacid es un experto del In Design".

La superioridad del Mac como herramienta de tratamiento de im¨¢genes tambi¨¦n es la clave para tener decenas de equipos que se dedican a digitalizar tejidos humanos cancer¨ªgenos. "Las muestras frescas no duran; es b¨¢sico investigar a posteriori con im¨¢genes digitalizadas. Cuanto mejor sea la imagen recogida, mejor ser¨¢ la investigaci¨®n", dice Molina. El Mac es m¨¢s caro, admite Molina, "pero depende para qu¨¦ lo uses: si necesitas hacer posproducci¨®n de v¨ªdeos, al final te sale rentable".

En el centro coexisten Mac, Windows y Linux, "sigue siendo un l¨ªo, pero cada vez son m¨¢s compatibles", dice Molina. Toda las tareas administrativas se hacen en PC, pero paseando por sus laboratorios, los Mac son la norma. Hay otra raz¨®n para el dominio Mac en el centro: incluso el cient¨ªfico m¨¢s racional tiene su corazoncito tecn¨®filo. "Muchos de nuestros investigadores vienen de fuera, por ejemplo de Estados Unidos, donde es com¨²n trabajar con Apple. Y nada hay m¨¢s dif¨ªcil que intentar convertir al maquero en un pecero".