Ch¨¢vez convierte a Cuba en eje de la distribuci¨®n de petr¨®leo en el Caribe

Hugo Ch¨¢vez y Ra¨²l Castro fueron ayer los maestros de ceremonias de la IV Cumbre de Petrocaribe, el acuerdo de "cooperaci¨®n energ¨¦tica" creado en 2005 por el mandatario venezolano, al que ya pertenecen 16 pa¨ªses del ¨¢rea y concebido como una "palanca de integraci¨®n" frente al "poder hegem¨®nico" de Washington.

Fidel Castro estuvo de nuevo ausente de los actos institucionales, aunque el jueves se reuni¨® con Ch¨¢vez durante dos horas y media en La Habana. Junto a Ra¨²l Castro, presidente en funciones, Ch¨¢vez inaugur¨® ayer una gran refiner¨ªa de petr¨®leo en Cienfuegos, a 260 kil¨®metros de la capital cubana, construida en la era sovi¨¦tica y rehabilitada con la ayuda de Caracas. La refiner¨ªa qued¨® paralizada al poco tiempo de su terminaci¨®n. M¨¢s de 130 millones de d¨®lares (90 millones de euros) de inversi¨®n que permitir¨¢, en una primera fase, el procesamiento de 65.000 barriles diarios de petr¨®leo. Est¨¢ previsto una financiaci¨®n de 1.400 millones de d¨®lares para elevar la capacidad de refinaci¨®n hasta 150.000 barriles diarios lo que, seg¨²n Ch¨¢vez, permitir¨¢ convertir a Cuba en un centro neur¨¢lgico para procesar y distribuir el crudo venezolano en el Caribe.

"M¨¢s que un simple mecanismo comercial", Petrocaribe es "un instrumento" para favorecer la "unidad" y la "liberaci¨®n" de los pueblos latinoamericanos, dijo Ch¨¢vez en el acto inaugural de la cumbre, que se celebr¨® en la ciudad de Cienfuegos. Pese a su derrota en el refer¨¦ndum del 2 de diciembre, el poder de convocatoria del l¨ªder venezolano sigue siendo elevado.

Asistieron a la cumbre 11 jefes de Estado y de Gobierno y representantes de todos los pa¨ªses miembros (Antigua y Barbuda, Bahamas, Belice, Cuba, Dominica, Granada, Guyana, Hait¨ª, Jamaica, Nicaragua, Rep¨²blica Dominicana, San Crist¨®bal y Nieves, Santa Luc¨ªa, San Vicente y las Granadinas, Surinam y Venezuela), adem¨¢s de Barbados y Trinidad y Tobago, como invitados, y Honduras y Guatemala, como observadores.

Petrocaribe ofrece a sus integrantes una escala de financiaci¨®n de la factura petrolera tomando como referencia el precio del crudo; si ¨¦ste supera los 50 d¨®lares (35 euros) por barril, el porcentaje que se financia es del 40%, el per¨ªodo de pago se extiende a 25 a?os y se reduce el inter¨¦s al 1%. El resto ha de amortizarse en un plazo de 30 a 90 d¨ªas.

Las jugosas ventajas de este acuerdo son el cemento id¨®neo para favorecer la tan anhelada "integraci¨®n bolivariana" que defienden Fidel Castro y Hugo Ch¨¢vez, que ayer anunci¨® que la deuda contra¨ªda por estos pa¨ªses con Venezuela, que asciende ya a 1.116 millones de d¨®lares, podr¨ªa compensarse parcialmente con productos y servicios a su alcance, dentro del esp¨ªritu solidario del ALBA (Alternativa Bolivariana para las Am¨¦ricas). Cuba, que recibe 92.000 barriles diarios de petr¨®leo de Venezuela, paga parte de su factura con servicios m¨¦dicos y de educaci¨®n y deporte.

Caracas y La Habana insisten en que Petrocaribe es un mecanismo que va m¨¢s all¨¢ de lo puramente comercial; implica tambi¨¦n el desarrollo de infraestructuras de transporte, almacenaje y refinaci¨®n, para apuntalar la "seguridad energ¨¦tica" regional.