La producci¨®n de biocarburantes se estrella antes de despegar

Espa?a quer¨ªa ocupar un lugar privilegiado en la producci¨®n europea de biocarburantes. Pero hoy s¨®lo 3 de las 22 plantas dedicadas al combustible de origen vegetal funcionan a pleno rendimiento, seg¨²n el Grupo N¨¢tura, uno de los grandes productores. El producto que ya se consume en Espa?a se importa de Estados Unidos, de donde llega subvencionado. Y la regulaci¨®n espa?ola que obligar¨¢ a comercializar biocombustible en gasolineras se ha retrasado y no entrar¨¢ en vigor en enero de 2008, como estaba previsto. Serios problemas para una industria que adem¨¢s ve lesionada su imagen por las acusaciones de que el producto no es tan ecol¨®gico como se vende y adem¨¢s encarece los alimentos.

Las empresas anuncian cierres y paralizaciones en las 22 plantas

Espa?a cerrar¨¢ el a?o 2007 con una importaci¨®n de biodi¨¦sel desde EE UU de m¨¢s de 150.000 toneladas, cifra superior a la producci¨®n nacional, cuando la capacidad de las 22 plantas operativas en Espa?a es de 800.000 toneladas. Desde la Asociaci¨®n de Productores de Energ¨ªas Renovables (APPA) advierten que los efectos inmediatos de esta distorsi¨®n del mercado ser¨¢n el cierre, paralizaci¨®n o funcionamiento bajo m¨ªnimos de la mayor¨ªa de las plantas. Para evitar que el sector se estrelle sin tan siquiera haber iniciado el despegue, los productores piden al Gobierno que cierre el grifo de las importaciones americanas, que se benefician a la vez de un tipo cero en el impuesto de hidrocarburos y de subvenciones en su pa¨ªs. "Se importa biodi¨¦sel a un precio que est¨¢ por debajo de lo que nos cuesta a nosotros producirlo, por lo que vendemos tambi¨¦n por debajo del coste de las materias primas, algo que no podremos aguantar por mucho tiempo", afirma Juan Carlos Jim¨¦nez, presidente del Grupo N¨¢tura.

La exportaci¨®n a Europa, a donde fue la mitad de la producci¨®n espa?ola en 2006, sufre el mismo problema. El Consejo Europeo de Biodi¨¦sel, que representa al sector en el continente, ha llevado el caso a la UE. Seg¨²n denuncia, en EE UU las subvenciones alcanzan los 200 euros por tonelada, "lo que provoca que incluso parte de la producci¨®n de Indonesia, Malasia y Brasil pase primero por ese pa¨ªs para luego ser exportada a Europa".

APPA inst¨® al Gobierno la aprobaci¨®n urgente de la obligaci¨®n del consumo de biocarburantes en Espa?a, seg¨²n el proyecto de orden que present¨® el pasado mes de julio el Ministerio de Industria. Esa orden fijar¨¢ objetivos obligatorios de consumo de bioetanol y biodi¨¦sel, que son del 1,9% para 2008, 3,4% para 2009 y 5,83% para 2010. "Pero esto puede no servir de nada si paralelamente no se dejan de subvencionar las importaciones de biodi¨¦sel", subraya Manuel Bustos, responsable de biocombustibles de APPA.

El Ministerio de Industria es consciente de la fragilidad del sector, pero evita pronunciarse por el momento. "Tras conocer el informe de la Comisi¨®n Nacional de la Energ¨ªa y las alegaciones de los productores de biocombustibles debemos esperar a que se pronuncie el Consejo de Estado antes de conocer la redacci¨®n definitiva" de la regulaci¨®n, dijo un portavoz.

La preparaci¨®n de una normativa europea sobre certificado sostenible de los biocarburantes y el impulso de una nueva generaci¨®n que utilizar¨¢ materias primas de uso no comestible, como algas o residuos forestales y agr¨ªcolas, pretende relanzar a un sector al que le crecen los enanos econ¨®micos y ecol¨®gicos.