Por qu¨¦ los salarios son bajos

En la evoluci¨®n de los salarios en Espa?a dos hechos llaman la atenci¨®n. Uno, documentado por el ¨²ltimo informe de la OECD Employment Outlook 2007, es que los salarios han bajado en Espa?a. El otro, tambi¨¦n documentado por tal informe, es que los salarios espa?oles est¨¢n entre los m¨¢s bajos en la Uni¨®n Europea de los Quince (UE-15), el grupo de pa¨ªses m¨¢s cercanos al nivel de desarrollo econ¨®mico espa?ol. Aunque esto ¨²ltimo ha sido una constante, el descenso del salario promedio es m¨¢s reciente y ha ocurrido primordialmente a partir de los a?os noventa. Este descenso se ha atribuido por varios autores a la globalizaci¨®n, indic¨¢ndose que los trabajadores espa?oles est¨¢n compitiendo con los trabajadores del Este de Europa, as¨ª como con los trabajadores de los pa¨ªses subdesarrollados (que tienen salarios mucho m¨¢s bajos), forz¨¢ndoles a disminuir sus demandas de incrementos salariales, temerosos de que ello genere una respuesta empresarial que incluya el irse a otro pa¨ªs. La prensa est¨¢ llena de referencias a empresas que amenazan desplazarse o que lo han hecho en busca de salarios m¨¢s bajos. Que ocurre es indiscutible y toma lugar preferentemente en los sectores industriales de la producci¨®n.

La desregulaci¨®n del mercado de trabajo y la inmigraci¨®n masiva explican la curva salarial

Ahora bien, en esta argumentaci¨®n se ignoran hechos importantes. Uno de ellos es que la gran mayor¨ªa de puestos de trabajo no son exportables, es decir, no se pueden producir en otros pa¨ªses. En EE UU, por ejemplo, se ha calculado que el n¨²mero de trabajos exportables en los pr¨®ximos 20 a?os var¨ªa de un 16% a un 29%, lo cual quiere decir que del 94% al 71% no son exportables. El segundo hecho es que los salarios han descendido tanto en los puestos de trabajo exportables como en los no exportables, siendo en ¨¦stos ¨²ltimos donde se encuentran la mayor¨ªa de salarios m¨¢s bajos. Los 15 puestos de trabajo con salarios menores que incluyen el 15% de todos los puestos de trabajo de EE UU (y un 12% en Espa?a) son trabajadores de restaurantes y personal de cocina, personal de limpieza, personal de lo que en Espa?a se llaman guarder¨ªas y servicios domiciliarios, vigilantes de edificios y aparcamientos, y trabajadores de servicios dom¨¦sticos. Ninguno de estos puestos es exportable a otros pa¨ªses.

Las causas de que ¨¦stos y otros salarios no exportables sean bajos se deben, en parte, a las pol¨ªticas p¨²blicas (tales como la desregulaci¨®n de los mercados de trabajo) que se han ido aplicando y que han debilitado enormemente al mundo del trabajo y a los sindicatos. Mercados de trabajo altamente regulados como los escandinavos (que son, por cierto, los pa¨ªses m¨¢s globalizados de la UE-15) tienen salarios mucho m¨¢s altos (para los mismos puestos de trabajo) que en Espa?a. El trabajador de lo que en Finlandia o Suecia se llaman escuelas de infancia (escuelas p¨²blicas para ni?os de cero a dos a?os) son profesionales diplomados con estudios universitarios, mientras que en Espa?a los trabajadores de lo que se llaman guarder¨ªas (se?alando la funci¨®n de mero aparcamiento de los infantes) son personas con muy escasa o nula formaci¨®n. En realidad, en Espa?a se exige mayor conocimiento y formaci¨®n a los guardadores de animales en los parques zool¨®gicos que a los guardadores de ni?os y cuidadores de ancianos.

Otra causa de los bajos salarios es la inmigraci¨®n masiva que el pa¨ªs ha ido experimentando en los ¨²ltimos a?os y que ha causado una disminuci¨®n de los salarios de los sectores donde tal inmigraci¨®n se concentra. Esta situaci¨®n se hubiera incluso acentuado m¨¢s si se hubiera aceptado por parte del Parlamento Europeo la famosa directiva Bolkenstein, apoyada por autores liberales como Anthony Giddens, tambi¨¦n llamada del pa¨ªs de origen, en la propuesta de movilidad de los servicios de la UE-15. Seg¨²n tal propuesta vetada por el Parlamento Europeo, una empresa constructora polaca, por ejemplo, que trabajara en Espa?a pagar¨ªa a sus trabajadores salarios polacos (que son la mitad de los salarios espa?oles). Y es ah¨ª donde radica otra de las causas de los bajos salarios: la importaci¨®n de trabajadores que por su condici¨®n de inmigrantes tienen que aceptar salarios m¨¢s bajos. Por ello, en pa¨ªses donde los sindicatos son fuertes (como en los pa¨ªses n¨®rdicos), se apoya al inmigrante (d¨¢ndole los mismos derechos que a los trabajadores nativos) pero no a la inmigraci¨®n, mientras que en aquellos pa¨ªses donde el mundo empresarial es fuerte, como en el sur de Europa, se apoya a la inmigraci¨®n pero no al inmigrante.