Los individuos con s¨ªndrome de Down tienen menos c¨¢ncer

Unos investigadores de EE UU han hecho unos experimentos en ratones para ver si es cierto que las personas que padecen s¨ªndrome de Down son menos propensas a desarrollar tumores, debido a que tienen una copia extra de un cromosoma, en concreto el 21. Es un debate ya antiguo y sin respuesta, pese a los estudios epidemiol¨®gicos realizados.

El equipo de Thomas E. Sussan (Universidad Johns Hopkins) ha hecho los experimentos con ratones transg¨¦nicos con tres copias de un cromosoma, en este caso el 16, que tiene gran parte de los genes relacionados con los que en el hombre est¨¢n en el 21, y los han cruzado con otros ratones, tambi¨¦n mutados, que desarrollan c¨¢ncer intestinal. As¨ª han descubierto que las cr¨ªas de estos animales tienen menos tumores de lo normal, y adem¨¢s son m¨¢s peque?os cuando aparecen. Los estudios completos se explican hoy en Nature.

Sussan y sus colegas incluso han identificado un gen, el Ets2, que parece proteger a los ratones frente a los tumores. Su idea es que en los animales con el cromosoma triplicado se triplica tambi¨¦n la dosis de expresi¨®n de ese gen protector y la incidencia del c¨¢ncer es menor. Pero aqu¨ª surge una paradoja, porque el Ets2 se considera un promotor de algunos c¨¢nceres. La explicaci¨®n podr¨ªa estar en que el gen act¨²a de un modo u otro dependiendo del contexto, pero esto exige m¨¢s investigaciones.