Las Bolsas caen con fuerza por el temor a que la crisis se recrudezca

El miedo a que la crisis financiera salpique al conjunto de la econom¨ªa en Estados Unidos y se extienda a otros pa¨ªses desarrollados vuelve a lastrar a las Bolsas de todo el mundo en el arranque de 2008. El mercado laboral estadounidense fue el epicentro del nuevo temblor que se propag¨® ayer por todas las plazas occidentales. La tasa de paro subi¨® en diciembre tres d¨¦cimas, hasta el 5%, el peor registro en dos a?os. El mal dato elev¨® la ansiedad en Wall Street, que perdi¨® la marca de los 13.000 puntos. Los parqu¨¦s europeos, especialmente el espa?ol, tambi¨¦n cerraron la primera semana del a?o hundidos en p¨¦rdidas.

Wall Street cedi¨® casi un 2% y el Nikkei marc¨® su m¨ªnimo desde 2005

La econom¨ªa estadounidense despidi¨® 2007 con un inesperado repunte en la tasa de desempleo, que se sum¨® al estancamiento de la actividad industrial. Y por si no fuera suficiente con la debilidad de los indicadores macroecon¨®micos al cierre del a?o en EE UU, esta semana se sum¨® una nueva apreciaci¨®n en el valor del oro y el precio del petr¨®leo, que reactiva la inflaci¨®n y puede trastocar las estrategias de los bancos centrales para salir al rescate de una econom¨ªa que se debilita.

La t¨ªmida evoluci¨®n del empleo en diciembre dio nuevos argumentos a los analistas que opinas que la recesi¨®n est¨¢ al caer en EE UU, con un crecimiento ya por debajo del 2%, frente a los que se esfuerzan en el parqu¨¦ por creer que se trata de un proceso de debilitamiento m¨¢s que de una crisis. El Dow Jones, principal ¨ªndice de Wall Street, cerr¨® con una p¨¦rdida del 1,96% respecto a la sesi¨®n del jueves, tras haber llegado a caer por debajo de los 12.800 puntos.

El pesimismo sobre la econom¨ªa estadounidense se traslad¨® a las Bolsas europeas en la recta final de su sesi¨®n, antes incluso de que abriese Wall Street. Londres, con una ca¨ªda del 2%, Par¨ªs (1,8%) y Madrid (1,7%) se llevaron la peor parte. El m¨¢s resistente fue el DAX alem¨¢n, con una ca¨ªda del 1,26%. En el mercado asi¨¢tico, el Nikkei japon¨¦s se dej¨® ayer un 4,03% y se coloc¨® a su nivel m¨¢s bajo desde octubre de 2005.

El presidente de EE UU, George Bush, se reuni¨® con el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, y el secretario del Tesoro, Henry Paulson, para analizar la situaci¨®n econ¨®mica. Tras el encuentro, Bush se aferr¨® a que el mercado laboral lleva creando empleo 52 meses consecutivos, aunque admiti¨® que existe "alguna incertidumbre" y "los indicadores econ¨®micos son ambiguos". "Nuestra econom¨ªa tiene unas bases s¨®lidas, pero no se puede dar por descontado que haya crecimiento", a?adi¨®.

Una tasa de paro del 5% era algo que no se ve¨ªa en EE UU desde noviembre de 2005. Y es que en el mes de diciembre se crearon tan s¨®lo 18.000 empleos en EE UU, frente a los 115.000 contratos nuevos firmados el mes precedente o los 159.000 de octubre. Es el crecimiento m¨¢s d¨¦bil del indicador de empleo desde agosto de 2003, mes que marca el fin de la ¨²ltima recesi¨®n en el mercado laboral.

Aunque el dato de diciembre est¨¢ sujeto a revisi¨®n, en el an¨¢lisis del conjunto de 2007 se constata que la tendencia a la baja de la actividad del mercado laboral. El a?o pasado el empleo creci¨® a un ritmo de 111.000 contratos mensuales, claramente por debajo de los 189.000 empleos de media en 2006.

Adem¨¢s, los datos de empleo revelan d¨®nde est¨¢ el flanco d¨¦bil de la econom¨ªa estadounidense. La crisis en el sector de la vivienda se comi¨® 49.000 empleos en diciembre, y 236.000 desde el valor m¨¢ximo alcanzado en septiembre de 2006. El sector manufacturero, donde ya se observan los primeros s¨ªntomas de ca¨ªda de actividad, perdi¨® 31.000 empleos el mes pasado y 212.000 en el conjunto del a?o, de los que 74.000 est¨¢n relacionados con el sector del autom¨®vil. El comercio destruy¨® 24.000 empleos en diciembre.

Todo indica que el primer trimestre ser¨¢ duro, con tasas del crecimiento del PIB en torno al 1%, y que la recuperaci¨®n no llegar¨¢ en EE UU hasta mediados de a?o. Los analistas de Wall Street claman por que la Reserva Federal adopte una pol¨ªtica monetaria m¨¢s agresiva y recorte medio punto los tipos de inter¨¦s, hasta el 3,75%, en su pr¨®xima reuni¨®n del 30 de enero.

Bernanke adelant¨® que la Reserva Federal volver¨¢ a aumentar el volumen de pr¨¦stamo en las dos subastas que har¨¢ este mes hasta los 30.000 millones de d¨®lares, 10.000 m¨¢s que en diciembre, para facilitar m¨¢s recursos financieros a los bancos.