La explosi¨®n del turismo urbano impulsa los proyectos hoteleros

Espa?a sigue llen¨¢ndose de hoteles, a pesar de la saturaci¨®n de establecimientos en las zonas m¨¢s tur¨ªsticas y de la forzosa y creciente mirada al exterior de las cadenas espa?olas. Y es el turismo urbano el que tira del desarrollo de nuevos proyectos hoteleros, al calor de la explosi¨®n de las aerol¨ªneas de bajo coste y las nuevas escapadas fuera de temporada.

El n¨²mero de plazas crece m¨¢s r¨¢pido que el de las pernoctaciones

Las cifras ayudan a comprender el fen¨®meno: el n¨²mero de viajeros que pernoctaron en Madrid dio un salto del 33,7% entre 2002 y 2006, para situarse en 16,49 millones, seg¨²n la Encuesta de Ocupaci¨®n Hotelera del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE). Las pernoctaciones en Barcelona en ese mismo periodo superaron los 19,71 millones y avanzaron un 19,5%. Y, en t¨¦rminos relativos, el motor de Valencia funciona m¨¢s acelerado. El incremento fue del 47,5%, hasta los 5,56 millones.

La nueva efervescencia del turismo urbano se explica sobre todo por la demanda de viajeros extranjeros, que hasta noviembre sumaron 56 millones de personas. En la ¨²ltima temporada alta, los meses de julio, agosto y septiembre de 2007, la demanda de visitantes extranjeros se increment¨® un 7,1% en las principales ciudades tur¨ªsticas, cuando en el litoral el aumento fue del 0,8%. De enero a septiembre, el crecimiento interanual de la demanda en Madrid, Valencia y Barcelona fue del 12,2%, 24,4% y el 4,4%, respectivamente. As¨ª lo recogen los datos de Exceltur, que engloba a los 28 mayores grupos tur¨ªsticos.

Exceltur constata "la creciente demanda del turista extranjero por los destinos urbanos espa?oles", a?ade que esta tendencia ha persistido en los ¨²ltimos cuatro a?os y concluye que "se mantendr¨¢ de cara al futuro" en su Balance del Tercer Trimestre de 2007 y Tendencias para el Cierre de 2007.

La consecuencia est¨¢ clara: los nuevos proyectos hoteleros se nutren de las ciudades. Seg¨²n un estudio de la consultora Aguirre Newman, el 78,5% de las aperturas de 2006 (144 establecimientos) correspondi¨® a hoteles urbanos. Los expertos cifran en 602 los proyectos hoy en curso en Espa?a. Suman 87.800 habitaciones y una inversi¨®n de 13.000 millones de euros.

El presidente de la patronal hotelera, Joan Molas, pide "contenci¨®n" y "un an¨¢lisis prudente" a las empresas del sector para abordar nuevas aperturas. Molas estima que la rentabilidad de los hoteles espa?oles ha ca¨ªdo m¨¢s de un 10% en la ¨²ltima d¨¦cada por la multiplicaci¨®n de habitaciones y pese a que la ocupaci¨®n aguanta entre el 54% y el 56%, de media. El n¨²mero de plazas crece m¨¢s que las pernoctaciones (v¨¦ase gr¨¢fico).

De las cifras de la Confederaci¨®n Espa?ola de Hoteles y Alojamientos Tur¨ªsticos (CEHAT) se desprende que, en lo que va de siglo, el n¨²mero de establecimientos abiertos se ha incrementado en casi medio millar. Y el n¨²mero de plazas, seg¨²n el INE, ha crecido en cerca de 200.000, hasta los 1,26 millones.

"Si no hay un an¨¢lisis muy profundo o un producto muy diferenciado, que ponga ¨¦nfasis por ejemplo en la gastronom¨ªa, la salud o la belleza... la experiencia puede resultar fatal", insiste Molas, "porque pensar s¨®lo en las plusval¨ªas ya no da m¨¢s de s¨ª, sobre todo por la irrupci¨®n en el sector de nuevos inversores financieros sin gran conocimiento del mundo hotelero".

El aviso a navegantes no s¨®lo va por la costa. Incluye a Madrid, que se ha recuperado definitivamente como destino pese al bache tras los atentados del 11-M; seg¨²n la CEHAT cerrar¨¢ el a?o con un 8% m¨¢s de estancias, pese a que los proyectos en curso en la ciudad elevar¨¢n el list¨®n de las plazas disponibles en torno a las 95.000. Tambi¨¦n a Valencia, que en la recta final del a?o sigui¨® viviendo del efecto Copa Am¨¦rica y podr¨ªa cerrar 2007 con un incremento del 15% seg¨²n la patronal. Sin olvidar a Barcelona, que se consolida como plaza fuerte en Europa tras casi doblar su planta hotelera en poco m¨¢s de una d¨¦cada, de la mano de los Juegos Ol¨ªmpicos y el F¨®rum de 2004, una competencia que en el arranque de la d¨¦cada hundi¨® los precios. Hoy roza los 300 hoteles y ha absorbido la demanda.

Tambi¨¦n ciudades m¨¢s peque?as como Sevilla, Granada, Salamanca, Toledo o ?vila, que en algunos casos han triplicado su oferta hotelera en una d¨¦cada, atraen un nuevo turismo religioso, cultural o musical.