?Apretarse el cintur¨®n?

?Hay o no hay motivos para apretarse el cintur¨®n? Las cifras de paro e inflaci¨®n, que viven su peor momento en los ¨²ltimos a?os, no permiten, seg¨²n los expertos, vaticinar una crisis econ¨®mica en Espa?a, que crecer¨¢ en torno al 3% este a?o. Pero la psicosis de esta crisis s¨ª ha aterrizado en el consumo de las familias, que asisten al deterioro de los indicadores econ¨®micos que m¨¢s les afectan: el incremento de precios, que se ha desbocado hasta el nivel m¨¢s alto desde 1995, y el paro, que ha registrado el mayor incremento desde 2002. Las hipotecas, adem¨¢s, se han disparado y los pisos tardan m¨¢s en venderse.

Y en la ¨²ltima encuesta del Centro de Investigaciones Sociol¨®gicas (CIS), el mayor de los problemas ciudadanos volvi¨® a ser el paro, al menos para el 40% de los encuestados, seguido de la vivienda y de las dificultades econ¨®micas, que desbancaron al terrorismo del tercer puesto.

"Hay un excesivo endeudamiento de las familias, pero el alarmismo provoca una sobrerreacci¨®n", advierte un experto

La mayor preocupaci¨®n de los ciudadanos vuelve a ser el paro, seguido de la vivienda y la econom¨ªa, seg¨²n el CIS

"Hemos dejado de ir a restaurantes, vamos a cancelar nuestro seguro m¨¦dico privado...", explica un hipotecado

En este contexto, el consumo crecer¨¢ alrededor del 2,6% este a?o, casi un punto menos que en 2007 y cerca de dos menos que en 2004 y 2005, cuando creci¨® el 4,5%, seg¨²n la previsiones citadas ayer por el catedr¨¢tico de Econom¨ªa Aplicada de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona (UAB), Josep Oliver, quien no obstante considera que este aumento sigue siendo muy alto.

Xavier Villanueva y su esposa forman parte de esos catalanes que tendr¨¢n que reducir todos sus gastos este a?o, porque la hipoteca que pagan se ha encarecido 700 euros mensuales. "En comida compramos lo necesario, sin caprichos, hemos dejado de ir a restaurantes, vamos a cancelar nuestro seguro m¨¦dico privado, apenas compramos ropa...", explica.

Este matrimonio, con tres hijos, se embarc¨® hace unos a?os en la aventura de construir una casa con un presupuesto que, a lo largo del proceso, qued¨® desbordado por el encarecimiento de algunos servicios. Adem¨¢s del repunte de los tipos de inter¨¦s, han tenido que ampliar su cr¨¦dito hipotecario y el resultado es una cuota de 2.500 euros mensuales.

"Hay un excesivo endeudamiento de las familias por consumos superiores a sus posibilidades, pero no se debe crear alarmismo porque entonces se crea una sobrerreacci¨®n", opina el profesor de Econom¨ªa de Esade Josep Comajuncosa. Oliver considera que la econom¨ªa espa?ola atraviesa una "fase suave de desaceleraci¨®n, pero no un cambio de ciclo", y opina que los mensajes m¨¢s negativos "est¨¢n fuera de lugar". Es el mismo "alarmismo" que denunci¨® la Confederaci¨®n de Comercio de Catalu?a, un "catastrofismo" cuyo efectos en la sociedad, seg¨²n explic¨® la patronal, llevaron a estancar las ventas del sector a lo largo de 2007.

Otros empresarios tambi¨¦n constatan la percepci¨®n de crisis en el mercado. "Estamos a la expectativa de ver qu¨¦ pasa este a?o, la gente est¨¢ preocupada por la sensaci¨®n de crisis y eso acaba creando una gran bolsa", opina el director general de la cadena hotelera Husa, Josep Gaspart. Rosa Maria Esteva, que es propietaria del grupo de restauraci¨®n Tragaluz, advierte "cierta moderaci¨®n" en el consumo, aunque asegura que la campa?a navide?a ha resultado muy positiva.