Bernanke abre la puerta a una acci¨®n agresiva para apoyar el crecimiento

Wall Street lleva d¨ªas buscando una hoja de ruta. Y con esta intenci¨®n mir¨® ayer hacia el discurso de Ben Bernanke sobre el estado de la econom¨ªa. El presidente de la Reserva Federal (Fed) dio al mercado justo lo que quer¨ªa escuchar, al asegurar que el banco central estadounidense est¨¢ preparado para actuar con agresividad para apoyar el crecimiento y preservar la estabilidad financiera. La Bolsa respondi¨® con un alza superior al 1% tras las palabras de Bernanke.

El parqu¨¦ esperaba que el presidente de la Fed definiera claramente hacia d¨®nde se dirige su estrategia monetaria a corto plazo. El fuerte repunte del paro en 2007 y la ca¨ªda en la actividad industrial preocupan en la Bolsa neoyorquina, junto a la ca¨ªda en las ventas en el comercio en diciembre. "Las perspectivas para 2008 han empeorado", advirti¨® el sucesor de Alan Greenspan, aunque descart¨® un escenario de recesi¨®n al menos a corto plazo.

Las amenazas que ve la Fed son m¨²ltiples: un mayor debilitamiento de lo esperado del sector inmobiliario; problemas de acceso al cr¨¦dito; el encarecimiento del petr¨®leo; la ca¨ªda de la inversi¨®n en Bolsa; la rebaja en el valor de las viviendas, y el deterioro del mercado laboral. Ese panorama, seg¨²n Bernanke, acabar¨¢ afectando al consumo, del que dependen dos terceras partes del crecimiento estadounidense. Por todo ello, afirm¨® que la Fed est¨¢ lista "para adoptar una acci¨®n adicional sustantiva si es necesario para apoyar el crecimiento" y para aportar una red de seguridad frente a esas amenazas.

Dif¨ªcil previsi¨®n

Bernanke reconoci¨® que en el contexto actual es dif¨ªcil predecir el curso de la econom¨ªa y a?adi¨® que los riesgos son ahora "m¨¢s pronunciados". Y reiter¨® que a la vista de los cambios en las perspectivas de crecimiento y de los riesgos, "quiz¨¢ sea necesario un relajamiento adicional de la pol¨ªtica [monetaria]", sin perder de vista la inflaci¨®n.

La pr¨®xima reuni¨®n de la Fed se celebrar¨¢ el 29 y el 30 de enero. En diciembre, el banco central decepcion¨® al mercado recortando los tipos un cuarto de punto, hasta el 4,25%. Ahora el parqu¨¦ espera una acci¨®n m¨¢s decidida, que evite que EE UU entre en recesi¨®n este a?o, como ya predicen abiertamente Goldman Sachs, Merrill Lynch y Morgan Stanley.