Farmac¨¦uticas y las enfermedades del Sur

Actualmente, los laboratorios farmac¨¦uticos se encuentran atenazados. Buscan un nicho para crecer en los pa¨ªses en desarrollo (Asia, Am¨¦rica Latina...), pero se muestran incapaces de contribuir a mejorar el nivel de salud de sus habitantes m¨¢s pobres. Dos estudios aparecidos simult¨¢neamente, uno procedente de Oxfam, una organizaci¨®n no gubernamental (ONG) brit¨¢nica que lucha "contra la pobreza y la injusticia", y otro de F&C Investments, una gestora de activos brit¨¢nica (148.300 millones de euros de participaciones), se?alan la misma incapacidad de la industria farmac¨¦utica para elaborar una estrategia coherente frente a los pa¨ªses del Sur.

La encuesta de Oxfam, Invertir en la vida, estudia la estrategia de 12 grandes laboratorios con vistas a los precios, a la propiedad intelectual y a la investigaci¨®n, y vapulea de paso su incapacidad "para establecer una pol¨ªtica de precios coherente que tenga en cuenta la capacidad de pago de los m¨¢s pobres".

La estrategia a corto plazo de los laboratorios en los pa¨ªses en desarrollo los priva de reducir sus costes de fabricaci¨®n y de I+D

Precio de f¨¢brica

Ciertamente, algunos laboratorios no registran patentes y venden a precio de f¨¢brica en los pa¨ªses menos avanzados, "pero el proceso es limitado. No todos los laboratorios practican una pol¨ªtica de precios diferenciados; esta iniciativa sigue estando localizada y no globalizada y, sobre todo, los precios propuestos siguen siendo inaccesibles". Un antirretroviral como el Kaletra, vendido por Abbott a 1.495 euros por paciente y a?o en Guatemala, choca con el hecho de que la renta anual media en este pa¨ªs es de 1.631 euros. Fue necesario, a?ade Oxfam, que el Gobierno tailand¨¦s proyectase importar gen¨¦ricos para que Abbott redujera a la cuarta parte el precio del Kaletra para ?frica y a la mitad para Tailandia.

Oxfam reprocha tambi¨¦n a los laboratorios que no inviertan en la investigaci¨®n de las enfermedades tropicales. "Entre 1999 y 2004, de las 163 autorizaciones de comercializaci¨®n concedidas, se comercializaron tres medicamentos especialmente concebidos para los pa¨ªses en desarrollo".

A partir de un planteamiento diferente, F&C se une a Oxfam cuando afirma que la cuesti¨®n del acceso a los medicamentos en los pa¨ªses pobres ya no puede reducirse a donaciones de antibi¨®ticos o de antirretrovirales. En ?frica o en Asia, un laboratorio debe tomar posici¨®n como "socio de salud". Lo que supone que renuncia al reparto tradicional "de funciones entre la empresa y el Gobierno". Si existen "carencias" en las estructuras estatales y hospitalarias de un pa¨ªs, el laboratorio debe trabajar para subsanarlas sin preguntarse si ¨¦sa es su misi¨®n.

Sobre estos cuatro aspectos (pol¨ªtica arancelaria, investigaci¨®n de enfermedades tropicales, donaci¨®n de medicamentos y ayuda al sistema de salud), la und¨¦cima entrega de los indicadores Eurosif/Le Monde, EL PA?S y La Stampa se?ala que los laboratorios informan cada vez m¨¢s respecto a sus iniciativas en este ¨¢mbito, pero apenas las integran en una estrategia global coherente. "La informaci¨®n cuantitativa o relativa a los objetivos previstos por la empresa sigue siendo insuficiente", comenta Caroline Delerable, asesora del Departamento de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible de Ernst & Young, "en la medida en que se trata de programas locales o espec¨ªficos".

Sin embargo, esta estrategia es todav¨ªa m¨¢s urgente porque los problemas de salud de los pa¨ªses en desarrollo van m¨¢s all¨¢ de los casos de sida o dengue: las personas hipertensas, cancerosas, con insuficiencias pulmonares y con diabetes se cuentan ya por cientos de millones en Asia, Oriente Pr¨®ximo y Am¨¦rica Latina. En este contexto, el acceso a los medicamentos significa para los pa¨ªses pobres el acceso a toda la gama de los productos de salud, y no solamente a algunos antirretrovirales o a algunas vacunas.

Opini¨®n p¨²blica

F&C y Oxfam saben bien que un laboratorio no puede ser considerado responsable de la situaci¨®n sanitaria de los pa¨ªses de ?frica o de Asia. En cambio, uno y otro se unen para destacar que la opini¨®n p¨²blica mundial se agarrar¨¢ inicialmente a la responsabilidad de un laboratorio que se muestre incapaz de establecer sistemas de gesti¨®n de empresa adaptados, de invertir en la investigaci¨®n de las enfermedades tropicales, de elaborar una pol¨ªtica de precios equitativa, de organizar donaciones de medicamentos y de establecer una comercializaci¨®n ¨¦tica bajo la direcci¨®n de los m¨¦dicos locales. "La estrategia a corto plazo de los laboratorios en los pa¨ªses en desarrollo los priva de cualquier posibilidad de reducir sus costes de fabricaci¨®n y de investigaci¨®n y desarrollo. Se siguen reproduciendo las mismas antiguas estrategias cortas de vista. En la actualidad, el mismo 15% de la poblaci¨®n mundial sigue consumiendo un 90% de los medicamentos producidos en el mundo. A este ritmo, la industria y los pacientes son los perdedores", concluye Oxfam.