Citigroup sufre las mayores p¨¦rdidas de su historia por la crisis hipotecaria

Wall Street sigue sacando polvo bajo las alfombras. Citigroup, el mayor grupo bancario de EE UU, anunci¨® ayer p¨¦rdidas trimestrales de 9.830 millones de d¨®lares (6.620 millones de euros), las mayores en sus casi dos siglos de historia. Adem¨¢s, tuvo que aprovisionar 18.100 millones de d¨®lares por el impacto de la crisis hipotecaria y anunci¨® 4.200 nuevos despidos.

El grupo financiero estadounidense despedir¨¢ a m¨¢s de 21.000 empleados

La ¨²ltima vez que Citigroup registr¨® p¨¦rdidas trimestrales fue en 1998. Adem¨¢s, sus ingresos en el ¨²ltimo cuarto de 2007 cayeron un 70%. La ca¨ªda del beneficio neto en el conjunto del ejercicio es del 83%, hasta los 3.620 millones. Seg¨²n Vikrim Pandit, el nuevo consejero delegado, estos resultados son "claramente inaceptables".

Citigroup ya anunci¨® una p¨¦rdida del valor de su cartera de 2.200 millones en el tercer trimestre, como consecuencia de su exposici¨®n al riesgo vinculado a las hipotecas basura. Semanas atr¨¢s alert¨® de que el impacto de la crisis podr¨ªa elevarse hasta los 11.000 millones. Pero a pesar de que la cifra anunciada fue inferior a los 20.000 millones que esperaba Wall Street, al parqu¨¦ le cost¨® digerir el colosal anuncio y el Dow Jones cay¨® en picado.

Y es que, por si no fuera suficiente con la cuantiosa provisi¨®n anunciada ayer, en los resultados del cuarto trimestre aparece un incremento de 4.100 millones en los costes vinculados a la cartera de cr¨¦ditos al consumo. La presi¨®n de los inversores para que los bancos aclaren el estado de sus cuentas es grande, sobre todo si pretenden recibir ayuda financiera externa. Y en el parqu¨¦ se cree que desde Citi siguen dosificando la informaci¨®n, porque Pandit necesita m¨¢s tiempo para culminar la reordenaci¨®n.

Pandit, antiguo ejecutivo de Morgan Stanley, tom¨® las riendas del banco hace un mes, tras la salida forzada de Charles Prince, obligado a dimitir por los efectos de la crisis de las hipotecas basura.

Despu¨¦s de asegurar hace tan s¨®lo dos meses que no pensaba rebajar la retribuci¨®n a sus accionistas, Citigroup anunci¨® ayer una reducci¨®n del dividendo del 41%. Adem¨¢s, se plantea sumar 4.200 trabajadores al ajuste de plantilla anunciado en primavera, lo que elevar¨ªa el total hasta 21.200 despidos de los 327.000 trabajadores que tiene en el mundo.

Citigroup cay¨® en Bolsa un 7,30%. La presi¨®n en el sector financiero es alta y Wall Street dirige ahora la mirada hacia el resto de grupos que deben presentar resultados esta semana.

Al mismo tiempo, Citi anunciaba una inyecci¨®n de capital de 12.500 millones financiada, entre otros, por el fondo soberano de Singapur y por el pr¨ªncipe saud¨ª Alwaleed bin Talal, que, con un 4%, posee la mayor participaci¨®n individual que nadie ha tenido en el banco desde principios de los noventa. Es la segunda vez en dos meses que Citigroup recurre a inversores extranjeros, ya que en noviembre recibi¨® 7.500 millones del fondo soberano de Abu Dhabi.

Otra entidad que ayer capt¨® dinero extranjero fue Merrill Lynch, que anunci¨® la emisi¨®n de 6.600 millones de d¨®lares en acciones preferentes, que ser¨¢n suscritas principalmente por los fondos soberanos de Kuwait y Corea del Sur y el grupo financiero japon¨¦s Mizuho. Las inyecciones que ayer recibieron los dos gigantes financieros suman 12.860 millones de euros.

En total, los bancos occidentales han captado 59.000 millones, principalmente de inversores de Oriente Medio y otros pa¨ªses asi¨¢ticos, "los ¨²nicos que ahora tienen exceso de dinero para prestar", seg¨²n un analista.

Como en inyecciones anteriores, estos inversores que acuden en ayuda de Citigroup y de Merrill Lynch no podr¨¢n interferir en sus decisiones.