Las consolas ampl¨ªan su poder m¨¢s all¨¢ del juego

Las consolas arrebataron los juegos a los ordenadores. Luego han evolucionado hasta ser m¨¢quinas tan potentes como los propios PC. En consecuencia, est¨¢n empezando a reclamar para s¨ª tambi¨¦n las tareas reservadas a sus hermanos inform¨¢ticos serios. El anuncio de que Sony comercializar¨¢ en Europa el GPS para utilizar con su consola port¨¢til PSP puede considerarse como el dato final para intuir que una nueva batalla en el mercado de estos aparatos no se librar¨¢ en el terreno de los videojuegos, sino en el de las utilidades.

Los nuevos usos atraen a p¨²blico no interesado en los juegos tradicionales

El navegador para PSP Go!Explore, a la venta en un par de meses, estar¨¢ disponible con mapas actualizables de 16 pa¨ªses europeos. Tendr¨¢ un precio en torno a los 300 euros, m¨¢s econ¨®mico que la mayor¨ªa de los GPS sin otras funciones, e incluir¨¢ posibilidades tan avanzadas como la de vistas 3D de puntos de inter¨¦s. Lleva a la venta a?o y medio en Jap¨®n, pero su lanzamiento se ha hecho esperar en Europa.

El GPS s¨®lo es un ejemplo llamativo de lo que puede considerarse como una ofensiva de Sony para captar a p¨²blico adicional a trav¨¦s de la conversi¨®n de su consola port¨¢til en una suerte de PDA, en respuesta a la forma en que Nintendo ha conseguido clientes que no est¨¦n precisamente interesados en los juegos a trav¨¦s de los programas "de entrenamiento", al estilo de Brain training.

En el reciente CES de Las Vegas -en el que el formato de v¨ªdeo Blu-Ray de la compa?¨ªa japonesa sali¨® como claro ganador en su batalla con el HD-DVD apadrinado, entre otros, por Microsoft- se anunci¨® tambi¨¦n que las pel¨ªculas originales con ese tipo de discos podr¨¢n incluir versiones de menor resoluci¨®n, bajo el nombre de Digital Copy, para ser vistas en la PSP o en un ordenador. Aunque eso supondr¨¢ enterrar el formato UMD de pel¨ªculas originales para port¨¢til -que tampoco ha funcionado bien-, en la pr¨¢ctica consolida el Blu-Ray y reafirma la PSP como veh¨ªculo audiovisual.

Entre las restantes funciones que PSP ha anunciado se cuenta la posibilidad de hacer llamadas telef¨®nicas gratuitas mediante el popular Skype, mientras que para el a?o pr¨®ximo se anuncian un receptor de televisi¨®n digital terrestre (TDT) y un teclado est¨¢ndar. Desde hace tiempo ya est¨¢n disponibles c¨¢maras para capturar v¨ªdeo -que pueden utilizarse incluso para transmitir im¨¢genes a trav¨¦s del sistema Go!Messenger- o programas como gu¨ªas tur¨ªsticas.

Nintendo DS, cuyo hardware es algo menos potente que el de la PSP aunque cuente con ventajas como la de la segunda pantalla t¨¢ctil, puede ser empleado para navegar por Internet siempre que se disponga de conexi¨®n wi fi. Al igual que en el caso de su competidora, se puede emplear la consola como agenda electr¨®nica, gestionar fotos, escuchar mp3 y otras funciones sencillas.

Las consolas de mesa son un m¨¢s que satisfactorio sustituto para los reproductores de v¨ªdeo tradicionales. PlayStation 3 lee m¨²sica y DVD tradicionales, y se dispone a permitir grabar v¨ªdeo, adem¨¢s de sintonizar la TDT.

Xbox 360 tambi¨¦n lee pel¨ªculas en DVD, fotos y m¨²sica en cualquier formato, y su amplio disco duro permite la grabaci¨®n, adem¨¢s de conectarse a internet. Wii es, por el momento, la opci¨®n m¨¢s t¨ªmida en este campo al no permitir la reproducci¨®n de v¨ªdeo, pero tambi¨¦n puede navegarse por Internet con la consola y conectarle a ella un teclado est¨¢ndar de ordenador.

La duda que plantea el anuncio de todas estas novedades es la de si no terminar¨¢n por desvirtuar la raz¨®n del ¨¦xito de las consolas: su sencillez. Cualquiera puede enchufar una consola a la red y a la televisi¨®n, encenderla y comenzar a jugar. Sin embargo, est¨¢ por ver cu¨¢nta paciencia y conocimientos exigir¨¢n estas funciones adicionales. Sin olvidar el precio: los a?adidos acercar¨¢n el precio de una PSP al de un ordenador port¨¢til econ¨®mico.