La tentaci¨®n del cacao

Cuarta generaci¨®n de una familia de reposteros y pasteleros barceloneses, Marc Escursell y su hermano Miquel decidieron dar un cambio radical al negocio familiar e inauguraron su primera tienda Xocoa -un establecimiento que s¨®lo vende productos de chocolate- en la calle Petritxol de Barcelona, "una de las v¨ªas urbanas cl¨¢sicas de tradici¨®n chocolatera", afirma Marc Escursell. A partir de entonces, Xocoa -nombre que une la xocolata catalana con el cocoa ingl¨¦s (cacao en la lengua de Shakespeare)- inicia su expansi¨®n por Catalu?a, donde cuenta con nueve establecimientos, y por otros puntos del Estado espa?ol: Valencia, Madrid, Girona, Lleida... -"en total son 19 locales, 16 de Xocoa y tres de Demasi¨¦, una marca comercial exclusivamente centrada en la venta de galletas"-.

"Somos una empresa familiar que combina tradici¨®n y modernidad y que ha apostado por la innovaci¨®n", afirma Marc Escursell

Formas y variedades

Entrar en uno de los locales Xocoa es enfrentarse a la tentaci¨®n, la gula, la lujuria, el capricho... es hacerse un regalo a s¨ª mismo y/o a alguien muy querido. Espacios siempre muy di¨¢fanos y luminosos, los anaqueles adosados a las paredes rebosan de productos chocolateros de la m¨¢s diversa variedad y forma. Combinando las tonalidades neutras con envoltorios te?idos de rojo, fucsia o azul, el muestrario incluye desde veinte variedades distintas de tabletas a birracao -"una combinaci¨®n de cerveza y cacao"-, a m¨²sica y camisetas para chocolateros, incienso, cosm¨¦tica de chocolate (Xocoa Body), tabletas serigrafiadas por Jordi Labanda.... o chocolate negro 73% cacao, con oro comestible de 23 quilates. Toda una fantas¨ªa.

Marc, encargado de las ramas de producci¨®n y marketing de la empresa, deja a su hermano la labor de producci¨®n -"¨¦l, despu¨¦s de haber trabajado con algunos de los mejores chocolateros de Austria y Francia, entre ellos Maurice Bernachon, chocolatero oficial de la presidencia de la Rep¨²blica Francesa, est¨¢ mucho m¨¢s capacitado que yo para ello"-. Ello le obliga a estar permanentemente viajando, permanentemente colgado de un tel¨¦fono que no para de sonar. Esta faceta personal, unida a 15 a?os de experiencia tras el mostrador, permite a Marc conocer y deducir lo que el cliente demanda... incluso antes de que ¨¦ste pueda saberlo -"continuamente nos preguntan por las novedades de la temporada; continuamente nos demandan, novedades, productos nuevos... Casi tenemos la obligaci¨®n de sorprender, y para eso tenemos que conocer muy bien el mercado, mantener una movilidad continua investigando tendencias de dise?o y productos.... pero nunca copiando"-.

En Xocoa han aprendido que a la gente le atrae lo original... y encontrarlo es proceso largo e, incluso, ingrato -"lo primero es llegar a responder la pregunta: ?c¨®mo podemos hacer esto? A partir de ese punto, mi hermano comienza con el proceso de I+D, hacemos catas, vemos si es vendible... y as¨ª hasta que llegamos al ¨²ltimo punto: dise?ar un envoltorio, una presentaci¨®n para el producto, que tambi¨¦n hay que probar. En total, toda la mec¨¢nica nos puede llevar unos cinco meses"-.

Los clientes opinan

La nueva elaboraci¨®n de Xocoa llega a los estantes de sus tiendas -"a las propias y a las franquiciadas. No vendemos productos a terceros"-. Luego, de tanto en tanto, se har¨¢n encuestas entre los clientes, tomas de contacto en las que, adem¨¢s de buscar la aceptaci¨®n -o no- de esta o aquella variedad, se intentar¨¢ perfilar cuestiones como el cliente tipo que entra a los comercios de la firma -"la ¨²ltima vez que empleamos esta herramienta fue hace dos a?os. Entonces averiguamos que un 75% de nuestros compradores son mujeres, la gran mayor¨ªa con edades comprendidas entre los 25 y 35 a?os"-.

Acodado en el mostrador de una de las tiendas barcelonesas de la empresa, Marc asegura que a d¨ªa de hoy, y tras unos a?os de traves¨ªa con Xocoa, tiene medianamente claro que una de las claves del proyecto es la personalidad -"somos una empresa familiar que combina tradici¨®n y modernidad y que ha apostado por el riesgo de la innovaci¨®n"-. Eso s¨ª, siempre empapada de calidad, originalidad, dise?o y creatividad. La f¨®rmula del ¨¦xito...o del chocolate bien hecho.