Londres maniobra para facilitar la venta del banco Northern Rock
El Tesoro respalda una emisi¨®n de bonos de 33.000 millones
El Tesoro brit¨¢nico respaldar¨¢ con la garant¨ªa del Estado una gigantesca emisi¨®n de bonos de Northern Rock por 25.000 millones de libras (33.000 millones de euros) para facilitar la venta del banco. Las acciones del banco se dispararon inicialmente un 55%, a pesar del desplome de los mercados burs¨¢tiles mundiales, y acabaron cerrando con una subida del 46%. Seg¨²n los expertos, se trata de la mayor operaci¨®n de ayuda a una empresa privada con dinero p¨²blico jam¨¢s vista en el Reino Unido.
La oposici¨®n dice que el Gobierno intenta retrasar el coste de la crisis
El ministro del Tesoro, Alistair Darling, puso ayer de plazo hasta el pr¨®ximo 4 de febrero para la presentaci¨®n de ofertas por este banco hipotecario, que entr¨® en crisis en septiembre pasado por falta de liquidez. Si para entonces no hay ofertas en firme, el Gobierno proceder¨¢ a la nacionalizaci¨®n temporal de la entidad hasta encontrar un comprador. La compa?¨ªa de inversiones Olivant, un consorcio liderado por Virgin y un grupo de actuales directivos del banco optan a quedarse con Northern Rock.
La operaci¨®n, que este fin de semana ha recibido el visto bueno del primer ministro, Gordon Brown, ha sido dise?ada por Goldman Sachs y tiene como doble objetivo incentivar a los posibles compradores manteniendo la garant¨ªa del Estado durante los cinco a?os de duraci¨®n de la emisi¨®n de bonos y, al mismo tiempo, dar un paso hacia la recuperaci¨®n del dinero que el Estado ya ha puesto para garantizar la viabilidad del banco y evitar su colapso. La operaci¨®n, sin embargo, debe recibir el visto bueno de la Comisi¨®n Europea, que estudiar¨¢ si el respaldo del Estado al Northern Rock constituye o no una ayuda p¨²blica compatible con la normativa europea de la libre competencia.
Los partidos de la oposici¨®n en el Parlamento de Westminster criticaron ayer la propuesta. En opini¨®n de los conservadores, se trata de una maniobra del Gobierno para retrasar a dentro de cinco a?os la evaluaci¨®n del coste que la crisis de este banco del noreste de Inglaterra acabar¨¢ teniendo para los contribuyentes brit¨¢nicos. "No se trata de salvar Northern Rock sino de salvarle la cara a Gordon Brown", asegur¨® Philip Hammond, uno de los portavoces parlamentarios conservadores en materias del Tesoro.
Para el Gobierno brit¨¢nico, la emisi¨®n de bonos es "la mejor manera de cumplir nuestro objetivo de proteger a los contribuyentes y a los depositantes y mantener la estabilidad financiera". A juicio del portavoz de finanzas de los liberales-dem¨®cratas, Vincent Cable, se trata de una "nacionalizaci¨®n encubierta" de Northern Rock.
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