El Gobierno brit¨¢nico nacionaliza el banco Northern Rock

El Gobierno brit¨¢nico nacionalizar¨¢ el banco Northern Rock tras no prosperar las ofertas de reflote de la instituci¨®n, sumida en una crisis crediticia, seg¨²n ha informado el ministro de Econom¨ªa, Alistair Darling.

Darling ha se?alado a trav¨¦s de un comunicado que ninguna de las dos ofertas privadas por el banco reun¨ªan "suficiente valor para los accionistas" y ha resaltado que la medida cumple "nuestro objetivo de proteger los intereses de los contribuyentes".

El Gobierno presentar¨¢ la correspondiente legislaci¨®n de urgencia en el Parlamento y ma?ana dar¨¢ a conocer un comunicado sobre esta decisi¨®n en la C¨¢mara de los Comunes.

En el comunicado, Darling puntualiza que la Autoridad de Servicios Financieros, regulador del sector, le inform¨® de que el banco es solvente y de que los libros contables est¨¢n en orden.

El ex director ejecutivo de la aseguradora Lloyd''s of London Ron Sandler ser¨¢ el encargado de administrar el banco, cuya sede est¨¢ en la ciudad de Newcastle (noreste de Inglaterra).

Con esta decisi¨®n, el Northern Rock se convierte en la primera instituci¨®n que es nacionalizada desde la d¨¦cada de 1970.

Sorpresa

El anuncio ha sido recibido con gran sorpresa por los expertos, que esperaban que cualquier decisi¨®n se diera a conocer trav¨¦s de un comunicado ma?ana en la Bolsa de Valores de Londres o ante la C¨¢mara de los Comunes del Parlamento.

El Gobierno negociaba con el Grupo Virgin, propiedad del empresario Richard Branson, para alcanzar un acuerdo sobre el Northern Rock, que adeuda al Banco de Inglaterra unos 24.000 millones de libras (m¨¢s de 32.000 millones de euros) prestados el a?o pasado para evitar su quiebra.

El Grupo Virgin era el favorito en la batalla por la instituci¨®n bancaria, pero ten¨ªa que mejorar su oferta.

Tanto la oferta de Virgin como la del actual equipo de direcci¨®n del Northern Rock, que tambi¨¦n pujaba por el banco, no eran vistas como suficientes por el Gobierno para sacarlo adelante.

Primera v¨ªctima

El pasado 21 de enero, el Gobierno anunci¨® un plan financiero, elaborado por Goldman Sachs, consistente en convertir el pr¨¦stamo del Banco de Inglaterra en bonos garantizados por la Administraci¨®n brit¨¢nica para estimular la venta del banco y el pago de la deuda.

El pasado 4 de febrero, el Grupo Virgin y el consorcio liderado por la direcci¨®n del Northern Rock presentaron sus respectivas propuestas, mientras que otro comprador potencial, Olivant, se retir¨® del concurso en el ¨²ltimo momento.

Seg¨²n los medios brit¨¢nicos, ninguna de las ofertas que estaban sobre la mesa cumpl¨ªan las expectativas del Gobierno, que al parecer buscaba una proporci¨®n mayor del beneficio de la venta de los bonos como compensaci¨®n a la garant¨ªa que conced¨ªa.

La oferta del Grupo Virgin, seg¨²n los medios, consist¨ªa en dar una inyecci¨®n de capital al banco de 1.300 millones de libras, de los cuales 500 se recaudar¨ªan mediante una oferta a los actuales accionistas para que compraran nuevas acciones.

En tanto, el consorcio encabezado por la directiva quer¨ªa transformar el negocio con la venta y reorganizaci¨®n de sus activos.

El primer ministro brit¨¢nico, Gordon Brown, se mostraba dispuesto a nacionalizar el banco si no llegaba a ning¨²n acuerdo con el sector privado, de acuerdo con la prensa econ¨®mica.

De haber prosperado la oferta del Grupo Virgin, ¨¦sta deb¨ªa ser enviada a Bruselas para que le diera el visto bueno a fin de asegurar que no se violaba ninguna regla sobre ayuda estatal.

El Northern Rock es la primera v¨ªctima en el Reino Unido de la crisis crediticia mundial provocada por la ca¨ªda de las hipotecas de alto riesgo en Estados Unidos.