Irene Reid, la voz ¨¢spera del 'blues'

Irene Reid nunca alcanz¨® la fama de Dinah Washington o Esther Phillips, dos cantantes de su misma cuerda a las que la popularidad sonri¨® con mayor fortuna. "Lo que m¨¢s me gusta es cantar y Dios me ha dado ese don; con eso me basta", afirm¨®. Reid falleci¨® el 5 de enero a consecuencia de un fallo cardiaco. Ten¨ªa 77 a?os de edad.

La ¨²ltima cantante de plantilla de la orquesta de Count Basie naci¨® el 23 de septiembre del a?o 1930 en la localidad norteamericana de Savannah, en Georgia. En el a?o 1947, se traslad¨® a Nueva York. Tras resultar vencedora en el concurso para cantantes aficionados del teatro Apollo, pas¨® a actuar con la orquesta titular del local, dirigida por Dick Vance.

Dos a?os m¨¢s tarde, inici¨® su carrera como solista. Con una voz expresiva y ¨¢spera hecha para el blues, recorri¨® los submundos del negocio musical hasta que, en 1961, se uni¨® a la orquesta de Count Basie, con la que grab¨® dos ¨¢lbumes para Verve y viaj¨® por vez primera a Europa. M¨¢s tarde fund¨® su propio tr¨ªo de ¨®rgano, guitarra y bater¨ªa: Irene Reid & Company.

Fiel siempre a Harlem, su cuartel general, su carrera discurri¨® por cauces predecibles hasta que, en 1997, vio la luz Million dollar secret, el primero de los seis ¨¢lbumes grabados con el organista Charles Earland. Redescubierta por el gran p¨²blico, goz¨® de una tard¨ªa popularidad.