C¨®mo poner un jam¨®n en China

Explica Miguel P¨¦rez, gerente del consorcio exportador D'elitte, que, entre pedazo y pedazo, hubo en una feria quien se comi¨®, literalmente, las lonchas de un jam¨®n con pl¨¢stico incluido. No se lo han contado, lo vivi¨® ¨¦l mismo, y es s¨®lo una de las muchas an¨¦cdotas que ocurren cuando lo que se exportan son alimentos. Jam¨®n, aceite de oliva, vino y chorizos en Nueva Zelanda. Queso manchego y anchoas en Kazajist¨¢n y Australia. Y kilos y kilos de aceitunas, miel o sobrasada exportadas hasta 15 pa¨ªses de tres continentes en apenas dos a?os. Todos estos productos se aglutinan bajo una marca ¨²nica, D'elitte, un consorcio de exportaci¨®n de origen valenciano (tres de las cinco empresas que lo componen son valencianas) creado para producir y promocionar alimentos gourmet de origen espa?ol a todo el mundo.

"Es el a?o de los Juegos Ol¨ªmpicos y debemos aprovechar esa energ¨ªa"

Creado bajo el paraguas del Icex (Instituto Espa?ol de Comercio Exterior) en 2005, el primer jam¨®n enviado legalmente desde Valencia a China portaba la ense?a de D'elitte. "Expusimos en la feria de Shanghai el pasado mes de noviembre. A las empresas espa?olas nos dejaron cortar jam¨®n excepcionalmente porque ven¨ªan los Pr¨ªncipes, ya que celebr¨¢bamos el a?o de Espa?a en China", recuerda Miguel P¨¦rez. Tampoco puede olvidar que "los chinos se volv¨ªan locos con el jam¨®n, hac¨ªan cola", y que casi no daba abasto a cortar para todos. Seguro que a m¨¢s de uno le supo a poco porque tras la feria el preciado porcino fue devuelto a las aduanas debido a que su comercializaci¨®n no es inmediata. Comenzar¨¢ a distribuirse en los pr¨®ximos meses, cuando se cumplan todos los protocolos sanitarios que exige el pa¨ªs.

Entonces comenzar¨¢ la expansi¨®n de D'elitte en Asia. As¨ª se plantean este a?o. Pero, ?por qu¨¦ todas las empresas tienen ahora esa querencia por el pa¨ªs m¨¢s poblado del mundo?

"Hay m¨¢s posibilidades de crecimiento y el mercado est¨¢ menos saturado", responde expeditivo el gerente. Vicente Muedra, el asesor comercial que pronto se instalar¨¢ en Pek¨ªn para hacerse cargo de la zona Asia-Pac¨ªfico, apostilla que el pa¨ªs se presta, por la coyuntura: "Es el a?o de los Juegos Ol¨ªmpicos y debemos aprovechar esa energ¨ªa". Si al rebufo de la cita mundial se a?ade, seg¨²n describe Muedra por una experiencia previa, que en Pek¨ªn est¨¢ afincada una comunidad occidental importante, y que el poder adquisitivo de los lugare?os es elevado, el debut pinta bien.

No obstante, hacer pron¨®sticos en el campo de la exportaci¨®n, sobre todo en alimentaci¨®n, es una frivolidad, porque seg¨²n advierte el gerente, los alimentos exportados no son de consumo habitual en el resto del mundo aunque a nosotros nos lo parezca, con lo que alcanzar un gran volumen de ventas, as¨ª como posicionarse en los lineales, resulta muy complejo. "A los chinos les pasa con nuestros productos, lo que a nosotros nos ocurre con el tofu y otros alimentos chinos. Algunos no sabemos ni tan siquiera que existen y de la mayor¨ªa desconocemos c¨®mo cocinarlos. Nuestro importador all¨ª, por ejemplo, nos ha dicho que la poblaci¨®n china no admite las aceitunas, porque les molesta el hueso".

Adem¨¢s, son productos de gama alta: en el pa¨ªs de destino pueden llegar a triplicar su precio. A todos estos imponderables hay que sumar las barreras burocr¨¢ticas y aduaneras del complejo y cambiante marco normativo de cada pa¨ªs. Pese a todo, en los pr¨®ximos meses prev¨¦n estrenarse con sus delicatessen en Singapur y expondr¨¢n de nuevo en Jap¨®n, donde ya venden en una cadena de supermercados gourmet.

La vocaci¨®n de D'elitte es diversificar al m¨¢ximo el n¨²mero de clientes importadores, precisamente porque la penetraci¨®n resulta lenta. El producto estrella del consorcio es el aceite de oliva frente a la sobrasada, la gran desconocida en el exterior. En 2008 empezar¨¢n a distribuir el dulce del Quijote, el membrillo.

Otros productos, como los vinos, se venden con dificultad por la emergencia de los mercados de nuevo cu?o. "Como el euro est¨¢ tan fuerte y los hidrocarburos no paran de subir, a un brit¨¢nico puede resultarle m¨¢s barato traerse un contenedor de Chile que un cami¨®n de Espa?a", comenta P¨¦rez. Australia tambi¨¦n aprieta con sus caldos. Sin olvidar que otros pa¨ªses, como Francia e Italia, llegaron mucho antes y monopolizan mercados.

El gerente de D'elitte advierte de que muchas veces se peca de triunfalismo, asumiendo que exportar un producto garantiza un ¨¦xito rotundo en el pa¨ªs de destino, lo que provocar¨ªa ineludiblemente un incremento del precio en el pa¨ªs de origen. La reciente distribuci¨®n por parte de una empresa salmantina a EE UU de la joya del jam¨®n, el ib¨¦rico, gener¨® estas reacciones en la poblaci¨®n espa?ola. "En cierta medida se est¨¢ alarmando a la poblaci¨®n innecesariamente porque todav¨ªa no sabemos los resultados, pero, en cualquier caso, debemos exportar, para traer divisas al pa¨ªs y conseguir una balanza comercial positiva. Lo contrario ser¨ªa instalarse en la autarqu¨ªa".