Titular a triple limpio

La afici¨®n de los Grizzlies ya sabe qu¨¦ significa la bomba y los rivales del equipo de Tennessee, a qui¨¦n deben atar en corto si desean evitar la ruina a base de encajar triples. Apenas tres meses despu¨¦s de aterrizar en la NBA, Navarro empieza a ser Navarro, el mismo que abanderaba al Bar?a y que da vuelo a la selecci¨®n espa?ola. "Creo que los equipos empiezan a respetarme y ya no me ven como a un rookie m¨¢s", constata el escolta catal¨¢n despu¨¦s de cooperar con 18 puntos a la 13? victoria de su equipo despu¨¦s de una pr¨®rroga ante Los ?ngeles Clippers. En ese partido y, dada la baja de Mike Conley, Navarro actu¨® durante algunos minutos en la posici¨®n de base para dar un respiro a Lowry. Una prueba m¨¢s de que la confianza en ¨¦l de su entrenador, Marc Iavaroni, va al alza.

"Mete tiros imposibles y su estilo de juego es asombroso", dice el t¨¦cnico de los Wizards

Los hechos y las estad¨ªsticas le avalan. Navarro es el cuarto mejor ca?onero del equipo con una media de 10,9 puntos, el segundo mejor de los novatos de la NBA, s¨®lo superado por Kevin Durant (Seattle, 19,4), el 12? en la tabla absoluta de triples anotados (92) y lleva camino de batir la mejor marca de triples de un novato en poder de Kerry Kittles (Nets) con 158, en 1997. 38 partidos le quedan para superar el list¨®n. Lo conseguir¨¢ si sigue lanzando mucho m¨¢s de tres (224 intentos), que de dos (160), lo que no le ocurr¨ªa en la ACB.

Iavaroni empieza a perder las reticencias que demostraba a la hora de alinear a Navarro, que suma una media de 24,42 minutos por partido y ha sido alineado en el quinteto titular en 13 de los 44 encuentros disputados por los Grizzlies. "Es una de las cosas que pasan en la NBA. No son lo suficientemente fuertes desde el punto de vista f¨ªsico. El jugador con mejor cuerpo es Jeff Green [alero de los Sonics]. Le vi intentar defender a Kobe Bryant y no le permiti¨® penetrar a canasta. Kobe tuvo que acabar tirando desde fuera". As¨ª habla Iavaroni, que reclama paciencia con los novatos. "Tienen altos y bajos. La gente tiene una memoria muy corta. Olvidan que Magic Johnson perdi¨® un partido contra Houston y olvidan sus fallos en Boston. Es parte del proceso. Es lo que intento recordar a los rookies".

Lionel Hollins, antiguo entrenador de los Grizzlies y analista en los medios de comunicaci¨®n, brinda la respuesta a Iavaroni. "Navarro se ha superado. Es realmente un veterano. Empez¨® bien, luego baj¨® su rendimiento y ha vuelto a su mejor nivel. Es un estupendo tirador, no necesita apenas espacio. Es impresionante su manera de atacar y penetrar. La gente subestima su velocidad". Eddie Jordan, el entrenador los Wizards de Washington, el equipo que lo drafte¨® en 2002, tambi¨¦n elogia a Navarro. "Posee un asombroso estilo de juego, especialmente para concluir las acciones ofensivas. Lanza con desparpajo e intenta algunos triples que parecen imposibles. Pero los mete. Es un jugador muy a tener en cuenta cuando te enfrentas a su equipo".

Navarro, que lidera el porcentaje de acierto en los triples de los novatos en la NBA con un 41,1%, todav¨ªa inferior al 45% con el que se despidi¨® la pasada temporada del Bar?a, tiene asegurado un puesto en el all-star de los novatos, probablemente en el equipo titular del Oeste junto a Durant, Horford, Scola o Moon y Sean Williams. La cita, el 15 de febrero en Nueva Orleans, servir¨¢ para que Navarro contin¨²e aumentando su cotizaci¨®n. Las ofertas ya han empezado a llegar a sus agentes. La pr¨®xima temporada se multiplicar¨¢ su modesto contrato con los Grizzlies, de unos 370.000 euros, uno de los m¨¢s bajos de la NBA.