Si la regla te pone de los nervios...

Irritabilidad, cambios de humor, estado depresivo, retenci¨®n de l¨ªquidos, ansiedad, fatiga, abdomen inflamado, aumento de las mamas, sensaci¨®n de p¨¦rdida del control, disminuci¨®n de la capacidad de concentraci¨®n, dolores... Los s¨ªntomas del denominado "s¨ªndrome premenstrual" son tan diversos como el espectro que cubren: efectos f¨ªsicos, emocionales, cognitivos... En todo el mundo hay millones de mujeres que sufren este trastorno con cada regla, con independencia de su procedencia cultural o sus condiciones socioecon¨®micas. Y se calcula que cada mujer tiene, de media, 481 reglas a lo largo de su vida.

El s¨ªndrome premenstrual est¨¢ tan aceptado socialmente que se ha integrado en las bromas habituales. Sin embargo, las causas o los procesos que lo generan contin¨²an siendo de una complejidad inextricable. Ahora, una investigaci¨®n realizada por el equipo de la profesora Tamaki Matsumoto, de la Universidad Budista Internacional de Osaka, en Jap¨®n, podr¨ªa ayudar a conocer mejor los enigm¨¢ticos mecanismos que encierra.

Un 8% de mujeres no puede hacer vida normal los d¨ªas de la menstruaci¨®n

Un equipo japon¨¦s estudi¨® a 62 mujeres con periodos regulares

El s¨ªndrome incluye una gran variedad de s¨ªntomas f¨ªsicos y emocionales

Se calcula que a lo largo de la vida se tienen, como media, 481 reglas

Los resultados de la investigaci¨®n, publicados en Biophychosocial Medicine, han conseguido establecer una relaci¨®n entre el descenso de la actividad del sistema nervioso aut¨®nomo y el s¨ªndrome premenstrual.

El equipo de Matsumoto llev¨® a cabo un estudio en el que se sigui¨® la menstruaci¨®n de 62 mujeres de entre 20 y 40 a?os que contaban con reglas regulares. Las mujeres se dividieron en tres grupos: el grupo de control o aquel que manifestaba no tener demasiados s¨ªntomas, el grupo donde los s¨ªntomas premenstruales eran bastante acusados y, por ¨²ltimo, un grupo de mujeres que padece el denominado "desorden premenstrual disf¨®rico", una versi¨®n extrema que afecta a un 8% de la poblaci¨®n femenina mundial y que les impide llevar una vida normal durante los d¨ªas del periodo.

Las 62 mujeres fueron sometidas a pruebas f¨ªsicas y psicol¨®gicas en la fase l¨²tea (antes de la regla) y folicular (justo despu¨¦s de la regla). Se tuvo en cuenta el peso, la altura y la masa corporal, se realizaron electrocardiogramas, pruebas hormonales y mediciones de las variaciones de los latidos del coraz¨®n.

Cada una de ellas rellen¨® adem¨¢s un cuestionario en el que se abordaban 46 posibles s¨ªntomas enmarcados en ocho categor¨ªas: dolor, capacidad de concentraci¨®n, cambios de comportamiento, reacciones autom¨¢ticas, retenci¨®n de agua, control, estados de negatividad y de capacidad de reacci¨®n o de alerta del cerebro.

Los resultados de las pruebas indican que, mientras que en el grupo de control no hab¨ªa variaci¨®n en el sistema nervioso aut¨®nomo (el que controla de forma involuntaria la respiraci¨®n, la circulaci¨®n y otras funciones vitales), en el grupo que sufr¨ªa s¨ªndromes premenstruales se observaba un descenso significativo de su actividad en la fase previa a la regla.

Los efectos eran mucho m¨¢s marcados en el grupo que sufr¨ªa los s¨ªntomas disf¨®ricos, donde la actividad descendi¨® a¨²n m¨¢s, mostrando alteraciones significativas. Las conclusiones del estudio van m¨¢s all¨¢ al afirmar que este grupo podr¨ªa tener da?ado el sistema nervioso aut¨®nomo de forma permanente y con independencia del ciclo menstrual.

El sistema nervioso aut¨®nomo se divide en simp¨¢tico y parasimp¨¢tico. Entre ambos regulan la circulaci¨®n, la digesti¨®n, la respiraci¨®n, el metabolismo y casi todos los procesos que mantienen constante el medio interno del organismo. La inestabilidad de una de estas funciones puede tener un gran impacto f¨ªsico o psicol¨®gico. De hecho, se cree que en este sistema se podr¨ªa encontrar la explicaci¨®n de muchos efectos psicosom¨¢ticos.

"Sabemos que la mente y el cuerpo est¨¢n ¨ªntimamente relacionados. Por tanto, los problemas mentales pueden crear disfunciones f¨ªsicas y al contrario. Se ha demostrado que pacientes con ansiedad, hostilidad o depresi¨®n poseen una alteraci¨®n de los sistemas tanto simp¨¢tico como parasimp¨¢tico", afirma la profesora Tamaki Matsumoto a EL PA?S. "Esto implica que el mismo mecanismo podr¨ªa ponerse en marcha en el caso del s¨ªndrome premenstrual. Sin embargo, este proceso sigue siendo enigm¨¢tico y se necesitar¨ªan m¨¢s estudios para desvelar los intrincados mecanismos de cada condici¨®n y ver las similitudes y diferencias".

Para la directora del estudio, la explicaci¨®n de que no se haya encontrado una soluci¨®n para aliviar los s¨ªntomas premenstruales podr¨ªa hallarse en la diversidad de efectos que origina. "El s¨ªndrome premenstrual engloba una mir¨ªada no espec¨ªfica de efectos fisiol¨®gicos, emocionales, de comportamiento y cognitivos.

Aunque el s¨ªndrome premenstrual es sufrido por mujeres en fase reproductiva de todas las edades, culturas y nivel socioecon¨®mico, existen grandes diferencias entre los s¨ªntomas experimentados entre las distintas mujeres, e incluso en la misma mujer de mes a mes. Esto hace dif¨ªcil el encontrar una panacea universal que los cure todos", explica Matsumoto.

Sin embargo, esta investigadora se muestra esperanzada ante la posibilidad de encontrar una soluci¨®n: "El s¨ªndrome premenstrual tiene un origen multicausal, y su desarrollo resulta todav¨ªa enigm¨¢tico, pues no sabemos qu¨¦ lo causa. Sin embargo, es muy importante tratar de encontrar una estrategia terap¨¦utica para aliviar los s¨ªntomas".

La investigaci¨®n est¨¢ a¨²n en su etapa inicial, pero el equipo est¨¢ dise?ando programas de investigaci¨®n pr¨¢ctica adicional para establecer las causas de la sintomatolog¨ªa premenstrual desde distintas perspectivas, incluyendo el sistema nervioso aut¨®nomo. Despu¨¦s, expone la profesora, desear¨ªan "encontrar remedios efectivos para el s¨ªndrome premenstrual que pudieran mejorar la salud de las mujeres".

Tamaki Matsumoto conf¨ªa en que su investigaci¨®n ayude a encontrar una soluci¨®n definitiva: "Eso espero. Como mujer puedo sentirme identificada con esta cuesti¨®n y con todas las mujeres del mundo. Para mejorar la salud f¨ªsica y mental de las mujeres me gustar¨ªa continuar con este trabajo investigando las intrincadas causas y relaciones que se esconden tras el s¨ªndrome premenstrual".