El 'Cubo de Agua' exhibe sus pompas

La ret¨ªcula se levanta orgullosa a poca distancia del Estadio Ol¨ªmpico Nacional, en el norte de Pek¨ªn. Exhibe sus paredes trasl¨²cidas formadas con pol¨ªgonos irregulares. De d¨ªa tienen un color entre gris y azulado, como el cielo de la capital. De noche, cuando la iluminaci¨®n est¨¢ en funcionamiento, brillan como un caleidoscopio. Tras cuatro a?os de construcci¨®n, Pek¨ªn inaugur¨® el lunes pasado el Centro Acu¨¢tico Nacional, uno de los proyectos m¨¢s emblem¨¢ticos de los Juegos Ol¨ªmpicos del pr¨®ximo agosto y que acoger¨¢ las competiciones de nataci¨®n, salto de trampol¨ªn y nataci¨®n sincronizada.

Conocido como el Cubo de Agua, debido a su elegante estructura de burbujas de pl¨¢stico de alta resistencia, tiene una superficie construida de 80.000 metros cuadrados y capacidad para 17.000 espectadores. Ha supuesto una inversi¨®n de unos 94 millones de euros. La piscina ol¨ªmpica, de diez calles, en la que el estadounidense Michael Phelps podr¨ªa convertirse en el primer atleta de la historia en ganar ocho medallas de oro en unos Juegos, est¨¢ al lado de la piscina de saltos, en la que los deportistas chinos esperan llevarse un buen racimo de galardones.

Su estructura permite aprovechar la luz del sol, con un ahorro energ¨¦tico del 30%

"Estoy muy emocionado y muy orgulloso. Este proyecto era muy ambicioso en lo que respecta a la tecnolog¨ªa y un gran desaf¨ªo de construcci¨®n", dijo Li Aiqing, presidente de la compa?¨ªa estatal propietaria de las instalaciones durante la ceremonia de inauguraci¨®n. A su alrededor, la luz natural llegaba tamizada desde el techo y las paredes.

El edificio, realizado en colaboraci¨®n con el estudio de arquitectura australiano PTW, permite aprovechar la luz del sol para suministrar calefacci¨®n e iluminaci¨®n, lo que recorta un 30% el gasto de energ¨ªa, seg¨²n el comit¨¦ organizador de los Juegos. Adem¨¢s, mantiene la humedad entre el 50% y el 60%. En sus aguas, los atletas competir¨¢n por 42 medallas de oro.

La estructura del Cubo de Agua, que, al igual que el Estadio Ol¨ªmpico Nacional -el Nido de P¨¢jaro-, ha sido calificada de obra de arte, est¨¢ formada por cojines de aire de un pl¨¢stico llamado ETFE (etileno tetrafluoroetileno), que es mucho m¨¢s ligero que otros materiales que dejan pasar la misma luz. Esto ha permitido minimizar la cantidad de acero utilizado en la obra, seg¨²n Zheng Fang, arquitecto jefe del equipo chino. Entre las dos capas exteriores del paralelep¨ªpedo existe un paso que deja al edificio respirar como si fuera un invernadero. Seg¨²n sus dise?adores, el objetivo que se fijaron desde un principio fue construir un lugar capaz de "expresar un tipo de felicidad que combina agua y gente".

La futurista estructura presenta, sin embargo, dificultades para su mantenimiento. El clima contaminado y polvoriento de Pek¨ªn ya ha dejado su huella sobre los paneles de la ret¨ªcula, por los que se escurren churretones ocres.

Una vez finalizados los Juegos, el Centro Acu¨¢tico Nacional ser¨¢ integrado en un complejo comercial y de entretenimiento que incluir¨¢ pistas de tenis, restaurantes y discotecas.

El Cubo de Agua es uno de los 31 estadios e instalaciones ol¨ªmpicas en Pek¨ªn. Todas, salvo la principal infraestructura -el Estadio Nacional-, est¨¢n finalizadas. Fuera de la capital, otras seis ciudades celebrar¨¢n pruebas de la competici¨®n: Tianjin, Shanghai, Shenyang, Qinhuangdao, Qingdao y Hong Kong.

'El Cubo de Agua', inaugurado