Emular a Phelps entre toboganes

Dos a?os despu¨¦s de los Juegos de Pek¨ªn la mayor¨ªa de infraestructuras ol¨ªmpicas de la capital china languidecen sin un futuro claro, pero el Cubo de Agua, que alberg¨® la competici¨®n de nataci¨®n, s¨ª que ha sabido reinventarse para convertirse en el mayor parque acu¨¢tico de Asia. El recinto en el que se batieron 28 r¨¦cords del mundo es ahora el escenario de los miles de chapoteos titubeantes de ba?istas que pretenden emular, con chaleco salvavidas y m¨¢s pena que gloria, las haza?as de Michael Phelps.

The Happy Magic Watercube Waterpark, nombre escogido por los gestores, suma 77.000 metros cuadrados de toboganes, piscinas de olas, atracciones y descensos, con un dise?o abigarrado que parece extra¨ªdo de la mente de Tim Burton. Seg¨²n datos oficiales, la inversi¨®n necesaria para adaptar El Cubo de Agua a su nueva funcionalidad ascendi¨® a 350 millones de yuanes (40 millones de euros). Sin embargo, la reforma no ha afectado la zona de competici¨®n profesional, con 6.000 asientos para espectadores, que seguir¨¢n utiliz¨¢ndose para eventos, como la Copa del Mundo de nataci¨®n en piscina corta, a finales de a?o.

La instalaci¨®n permanecer¨¢ abierta todo el a?o aprovechando que se encuentra bajo techo y, adem¨¢s, en el interior de uno de los s¨ªmbolos, junto con su vecino el estadio ol¨ªmpico El Nido de P¨¢jaro, del Pek¨ªn cosmopolita. El folleto promocional del parque acu¨¢tico destaca la presencia de un tobog¨¢n "con una ca¨ªda libre vertical de 12 metros", "formas de arrecife tropical, abstractas, aumentadas y suspendidas en el espacio, como si estuvieran flotando", o una piscina "con arena de playa".

?xito de visitantes

Las colas interminables en los toboganes atestiguan la expectaci¨®n despertada. Ni?os y no tan ni?os saltan, nadan, se sumergen, bracean y corretean incansables por cualquier parte bajo los ojos atentos de los socorristas, que reconocen no descansar ni un instante ante la avalancha humana que cada d¨ªa invade el recinto. Y es que, a pesar de que el agua apenas alcanza el metro de profundidad, la mayor¨ªa de visitantes, poco h¨¢biles en el medio acu¨¢tico, se adentran en las piscinas con pasos temerosos.

"Llevamos dos semanas abiertos y cada d¨ªa acuden de media unas 3.000 personas. Prevemos se puedan recibir hasta 1,8 millones de visitantes por a?o", aclaran desde la oficina de comunicaci¨®n del Centro Acu¨¢tico Nacional, denominaci¨®n oficial de El Cubo de Agua. El perfil de visitante, explican, es el de una familia tipo china (padres e hijo ¨²nico) que aprovecha para visitar las instalaciones ol¨ªmpicas.

"He venido con mi hija, por primera vez. Estamos disfrutando del tiempo en familia y veo que hay mucha gente. ?Es genial!", se?ala Liu, una visitante local. Sin embargo, a pesar de la masiva ilusi¨®n, los precios se alejan bastante del bolsillo chino popular: 200 yuanes para los adultos (23 euros) y 160 yuanes para los ni?os (18,5 euros).