M¨¢s de 30 horas desesperadas en un banco venezolano

Cuatro atracadores armados con pistolas y una granada han mantenido en vilo a Venezuela desde el lunes, al secuestrar, durante m¨¢s de 30 horas, a una treintena de personas en la sucursal bancaria en la que pretend¨ªan robar. Todo acab¨® anoche, cuando terminaron entreg¨¢ndose a la polic¨ªa y liberando a los ¨²ltimos rehenes, cinco voluntarios que se ofrecieron para que liberaran al resto, con los que hab¨ªan emprendido una huida a bordo de una ambulancia.

La escapada acab¨® en una carretera a 50 kil¨®metros del lugar del atraco, la sede del Banco Provincial (filial del Banco Bilbao Vizcaya) en Altagracia de Orituco, en el Estado de Gu¨¢rico. El gobernador de ese Estado, Eduardo Manuit, explic¨® a Efe que, en el momento de su captura, los ladrones dejaron bajar de la ambulancia primero a tres rehenes, luego tiraron las pistolas a la carretera y despu¨¦s salieron con los otros dos rehenes que faltaban.

El drama se inici¨® el lunes pasadas las once de la ma?ana (cinco de la tarde, hora peninsular espa?ola), cuando los ladrones asaltaron un banco en una poblaci¨®n agr¨ªcola del Estado llanero de Gu¨¢rico, en el centro del pa¨ªs, a unos 200 kil¨®metros al sur de Caracas. Un funcionario policial que utilizaba el cajero autom¨¢tico ubicado en las afueras del banco detect¨® el atraco y dio la alarma. Al verse sorprendidos, los delincuentes optaron por tomar como rehenes a los trabajadores y clientes de la entidad financiera.

Decenas de polic¨ªas rodearon el lugar. Las horas pasaban y la preocupaci¨®n aumentaba. Al amanecer del martes, algunos de los rehenes pegaron carteles indicando la dif¨ªcil situaci¨®n en la que se encontraban. "Estamos en grave peligro. Nos pueden matar. Ayuden por favor", dec¨ªa una de las pancartas. Despu¨¦s de varias horas de tensas negociaciones con la polic¨ªa, los atracadores demandaron una ambulancia para huir. Las autoridades se hab¨ªan negado a aceptar esa condici¨®n, pero prefirieron no arriesgarse: los delincuentes amenazaron con empezar a ejecutar rehenes en un plazo de 20 minutos, y entre los cautivos hab¨ªa una mujer embarazada y cuatro ni?os, uno de ellos un beb¨¦ de seis meses.

Nada m¨¢s partir el veh¨ªculo de los secuestradores, conducido por uno de los rehenes, una avalancha de personas se precipit¨® a la oficina bancaria. Los secuestrados, muchos deshidratados, fueron trasladados al hospital. Entre ellos estaba Marlene Mart¨ªn, de 35 a?os y de nacionalidad espa?ola, que se encontraba en la sucursal con sus hijas de cinco y nueve a?os.

Los asaltantes son cuatro veintea?eros que, seg¨²n las primeras investigaciones, hab¨ªan estado tomando drogas la madrugada anterior al robo. El gobernador, Eduardo Manuit, declar¨® que la operaci¨®n hab¨ªa sido "un ¨¦xito" y que el jefe de la banda era un delincuente "muy peligroso", informa Efe.Otros dos precedentes de secuestros en un hospital y en un edificio residencial hab¨ªan concluido a?os antes con la muerte de los rehenes.

El asalto se ha producido en pleno repunte de la criminalidad en Venezuela, uno de los puntos m¨¢s d¨¦biles de la gesti¨®n de Hugo Ch¨¢vez, que cumplir¨¢ este s¨¢bado nueve a?os en el poder. El presidente venezolano design¨® recientemente como ministro de Interior al capit¨¢n de nav¨ªo Ram¨®n Rodr¨ªguez Chac¨ªn, quien anunci¨® un programa de lucha contra el delito.