De gorilas y chimpanc¨¦s

A veces la ficci¨®n supera a la realidad. Hace dos o tres a?os circul¨® por la red un documental de ficci¨®n cient¨ªfica, de nueve minutos, sobre la batalla que en un futuro inmediato protagonizar¨ªan los medios de comunicaci¨®n tradicionales y los digitales para quedarse con la hegemon¨ªa de la informaci¨®n. Ese v¨ªdeo se reprodujo con profusi¨®n por las escuelas de periodismo, las facultades de Ciencias de la Informaci¨®n y las propias redacciones de los medios. Seg¨²n el documental, en el a?o 2015 el ¨²ltimo gran peri¨®dico, The New York Times, ser¨ªa definitivamente derrotado por las fuerzas de un gran monstruo llamado Googlezon, compuesto por la fusi¨®n de Google y la compa?¨ªa de comercio electr¨®nico Amazon.

Microsoft y Yahoo! representan culturas corporativas y negocios muy distintos

Hasta llegar a ese desenlace, las empresas vinculadas con las nuevas tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y la comunicaci¨®n (TIC) desarrollaban un combate fratricida, antes de acometer a los medios period¨ªsticos tradicionales. Ese combate estaba protagonizado por Microsoft, por un lado, y por Google (aliado con Amazon) por otro. En 2010, ning¨²n medio escrito participa ya en la vanguardia de la b¨²squeda de noticias, sino que se enfrentan Googlezon y Microsoft, cada una con sus algoritmos, sus redes sociales de informaci¨®n y sus plataformas de lo que se denomina periodismo participativo. Hasta que la primera vence a la segunda y hace jaque mate a Microsoft con un sistema m¨¢s din¨¢mico de algoritmos computerizados (no participan seres humanos), que exponen la noticia y su contexto. Cuatro a?os m¨¢s tarde, en 2014, Googlezon lanza el instrumento definitivo: la Construcci¨®n de Informaci¨®n Personalizada en Evoluci¨®n (EPIC, en sus siglas en ingl¨¦s), que filtra, ordena, personaliza y entrega lo que hasta entonces hab¨ªa sido un caos informativo.

El documental finaliza con los intentos de resistencia de una antigua periodista de The New York Times, que crea un bolet¨ªn de barrio, con las armas del periodismo tradicional, para volver a empezar y echar a los invasores de un periodismo banalizado y superficial. Luchando por el periodismo tradicional, lucha por la democracia.

Lo que hace un tiempo era ficci¨®n cient¨ªfica adquiere visos de realidad con la oferta p¨²blica de adquisici¨®n de acciones (OPA) que el pasado viernes hizo Microsoft por el buscador Yahoo!, por valor de 30.000 millones de euros, en un intento de paliar la supremac¨ªa de Google. Lo que est¨¢ en juego es el enorme trozo del papel de la tarta publicitaria que se maneja en Internet a trav¨¦s de los buscadores. En este momento, Google captura el 56% de las b¨²squedas por Internet, mientras que el buscador MSN de Microsoft s¨®lo dispone del 13% y Yahoo! el 18%. Una tercera parte de los ingresos publicitarios que se generan en Internet se canaliza a trav¨¦s de los buscadores.

El problema para la empresa fundada por Bill Gates es que se ha quedado atr¨¢s en el acceso inmediato a los contenidos a trav¨¦s de la red, en cualquier momento y lugar. Con el actual desarrollo de las TIC, a Microsoft ya no le basta con llevar el sistema operativo Windows o los programas de gesti¨®n del paquete Office a centenares de millones de usuarios de todo el mundo; ha de pasar de ser una empresa basada en la venta de licencias a otra en la que, adem¨¢s de lo anterior, compita en servicios y publicidad. Algunos analistas hieren la sensibilidad vanguardista de los hombres de Microsoft al calificarla como una empresa del siglo XX, en comparaci¨®n con Google (creada ahora hace 10 a?os, y en Bolsa s¨®lo desde 2004), que ser¨ªa la representaci¨®n de la empresa del siglo XXI. Gates ha tratado siempre de quitar protagonismo a Google, con el m¨¦todo de d¨¢rselo a otro: "Nuestro principal competidor ha sido siempre IBM, que tiene cuatro veces m¨¢s empleados que nosotros y m¨¢s beneficios...".

Las dificultades de la adquisici¨®n de Yahoo! por Microsof, m¨¢s all¨¢ de lo que digan las autoridades de la competencia, est¨¢n en las distintas culturas corporativas que ambas empresas representan y en el proceso de integraci¨®n de dos negocios muy distintos. En los mercados se ha caracterizado a Microsoft como un gran gorila, y a Yahoo! como un grupo de chimpanc¨¦s, Veremos c¨®mo se mezclan.