Los hijos de Zidane

Antes de pasar a la historia, Karim Benzema (Lyon, 20 a?os) ya ten¨ªa una frase c¨¦lebre. "Re¨ªos, re¨ªos, pero yo estoy aqu¨ª para quitaros el puesto". La frase surgi¨® antes del partido que enfrentaba a su equipo, el Olympique de Lyon, con el Metz. Era su posible debut, su primera convocatoria con el equipo m¨¢s laureado de Francia, y los veteranos, a sabiendas de su timidez, obligaron al punta a hacer un discurso.

Se rieron cuando Benzema balbuce¨® algunas palabras y, soliviantado, les espet¨® la famosa frase. Aquel d¨ªa jug¨® pocos minutos, pero desde entonces no ha parado: ahora es la sensaci¨®n del f¨²tbol franc¨¦s, con 15 goles en 23 partidos, y junto a los medios Ben Arfa y Nasri, los tres de origen magreb¨ª, representa la regeneraci¨®n de la Francia futbol¨ªstica. Hoy esperar¨¢ su turno por detr¨¢s de Henry y Anelka.

"Benzema es como Morientes en su mejor momento", le define Luis Fern¨¢ndez

Con sus 182 cent¨ªmetros, Benzema es un goleador de manual. Le comparan con Zidane, por su origen argelino y un cierto aire f¨ªsico, y con Henry, pero Luis Fern¨¢ndez, ex entrenador franc¨¦s del Athletic y el Betis, es m¨¢s certero: "Es como Morientes en su mejor momento. No destaca por su potencia, Henry tiene m¨¢s. Tampoco es explosivo, le falta tocar m¨¢s el bal¨®n, pero tiene mucho de todo eso y convierte en gol todo aquello que deber¨ªa ser gol". Karim debut¨® en la Primera francesa con 17 a?os y poco a poco se ha consolidado como el pen¨²ltimo producto de una fruct¨ªfera cantera.

Tanto Benzema como Harem Ben Arfa (Clamart, 20 a?os), que corre a su costado en el Lyon, pueden jugar hoy con Francia. Benzema y Ben Arfa son amigos, y se necesitan en el campo. Ben Arfa, hijo de un internacional tunecino, quiso desde ni?o triunfar con Francia, en una selecci¨®n que suele tener overbooking en todos los puestos. Roger Lemerre le llam¨® para jugar con T¨²nez el Mundial de 2006, pero el jugador lo rechaz¨® pese a que Houllier apenas contaba con ¨¦l en el Lyon.

La llegada de Alain Perrin al Olympique le ha rehabilitado. El nuevo t¨¦cnico ha apreciado su gusto por el desborde y el regate, y sus cualidades de jugador incendiario que ratific¨® ante el Stuttgart en Champions, con dos goles, el segundo fant¨¢stico, al m¨¢s puro estilo de la escuela brasile?a. "Si Benzema es el gol, Ben Arfa es el pase. Es una pareja impresionante. Dos jugadores muy distintos para un mismo objetivo", afirma Luis Fern¨¢ndez.

Juntos consiguieron en 2004 el Europeo sub 17 tras vencer a la Espa?a de Cesc y Piqu¨¦. Lo hicieron con el tercer talento de la nueva Francia, Samir Nasri, que ayer jug¨® en la selecci¨®n B contra la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo (0-0). A Nasri (Marsella, 20 a?os), las concordancias con Zidane le perseguir¨¢n toda la vida: marsell¨¦s de origen argelino, comparten representante y juega en la misma posici¨®n. S¨ª, es un poco m¨¢s bajito (1,78 metros frente a 1,85), pero su juego tiene ciertos parecidos.

"Cuando reculo lo hago para prestar un servicio, pero prefiero evolucionar m¨¢s cerca de la zona de la verdad", dice Nasri. Benzema no tiene dudas al elegir a su ¨ªdolo: Ronaldo. Y a Ben Harfa le comparan con Malouda. Varios equipos siguen sus pasos. "Sus representantes quieren que Benzema madure en el Lyon para venderlo en su mejor momento", se?ala Fern¨¢ndez. A Ben Arfa y Nasri les pasa igual. El mercado se ha abierto. Los hijos de Zidane ya son mayores de edad.