Madrid controla el cielo
Cinco misiones se coordinan ya desde el nuevo centro de la Agencia Europea del Espacio en la capital
Las misiones espaciales necesitan centros de control, puntos neur¨¢lgicos en la Tierra desde donde se env¨ªan las ¨®rdenes de operaci¨®n y donde se recibe toda la informaci¨®n que las naves en ¨®rbita recaban. Ahora, cinco de esas misiones que est¨¢n investigando el universo se controlan desde Madrid, desde el nuevo Centro Europeo de Astronom¨ªa Espacial (ESAC), que la Agencia Europea del Espacio (ESA) inaugur¨® ayer en Villanueva de la Ca?ada.
"ESAC es un centro de excelencia, de muy alto nivel, donde vamos a hacer cada vez m¨¢s ciencia, creando un intercambio productivo con las universidades y otras instituciones espa?olas", coment¨® ayer el director de la ESA, Jean Jacques Dordain a EL PA?S, desde Florida, donde sigui¨® el lanzamiento del laboratorio Columbus.
Tres nuevas misiones cient¨ªficas se a?adir¨¢n este a?o
Un telescopio que ve el universo en rayos X (XMM-Newton), otro (Herschel) que capta la radiaci¨®n infrarroja de estrellas o galaxias que se est¨¢n formando en el cosmos, una nave que viaja actualmente hacia un cometa (Rosetta) y dos sondas planetarias, una en Marte (Mars Express) y otra en Venus (Venus Express), dependen de ESAC. Este a?o se lanzar¨¢n tres nuevas misiones cient¨ªficas de la ESA que se controlar¨¢n asimismo desde all¨ª.
"Esto es una ventana abierta al universo entero, a todas las galaxias, a todas las estrellas y planetas, desde el inicio del Big Bang hasta ahora. Es muy importante para Espa?a, para Europa y para la colaboraci¨®n internacional", dijo David Southwood, director cient¨ªfico de la ESA en la inauguraci¨®n de ESAC, presidida por los Pr¨ªncipes de Asturias.
ESAC, donde trabajan 216 personas, es un centro ¨²nico en Europa que a¨²na e impulsa las misiones cient¨ªficas hasta ahora dispersas en diferentes centros. Las instalaciones de Villanueva de la Ca?ada nacieron en 1974 como estaci¨®n de seguimiento de sat¨¦lites.
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