El AVE acelera en su recta final

Hay en la estaci¨®n de Sants una sala de espera con unas 300 sillas que aguardan a los viajeros del AVE. Son sillas desinformadas, a las que nadie dice si esos viajeros llegar¨¢n la pr¨®xima semana o la siguiente. Pero no tardar¨¢n mucho m¨¢s. Ayer mismo la vicepresidenta del Gobierno, Mar¨ªa Teresa Fern¨¢ndez de la Vega, explicaba que la fecha no est¨¢ decidida, que depende de c¨®mo vayan las pruebas, porque ella no lo dijo, pero otro fiasco ser¨ªa fatal para el prestigio de la l¨ªnea y del Gobierno.

Las pruebas de verdad, con corriente el¨¦ctrica, empezaron el jueves por la noche. Primero entr¨® un tren laboratorio propulsado por di¨¦sel. Pasaban unos minutos de las 22.00. Tres horas despu¨¦s lleg¨® a Sants un convoy laboratorio S¨¦neca propulsado por electricidad. Y ayer por la ma?ana, ya, los Siemens 103 que prestar¨¢n el servicio. Para decirlo en palabras de un dirigente del Adif, "ha entrado en Sants el AVE de verdad". En efect¨®: entr¨®, entr¨®.

Ayer, adem¨¢s, llevaba pasaje. Claro, un pasaje de circunstancias: t¨¦cnicos y otros miembros del personal de Renfe y el Adif, la empresa que gestiona las v¨ªas y estaciones y que ha gestionado las obras; la misma empresa p¨²blica que debe, con permiso del Ministerio de Fomento, decidir la fecha definitiva para iniciar el servicio comercial de la l¨ªnea.

El primer tren de pasajeros lleg¨® a Sants poco antes del mediod¨ªa. Los andenes a¨²n no est¨¢n limpios del todo, pero las escaleras mec¨¢nicas ya funcionan, aunque habitualmente est¨¢n paradas. Tambi¨¦n funcionan los ascensores que llevar¨¢n a los pasajeros del and¨¦n, en el subsuelo, a la planta baja, donde se hallan las entradas y salidas, o a la inversa. Hay tres andenes con una longitud de 465 metros cada uno de ellos y 10,5 metros de anchura.

Falta, eso s¨ª, el arco detector de metales que deber¨¢n cruzar los futuros viajeros, pero la zona donde se instalar¨¢ estaba ayer tan a punto que incluso se hab¨ªa pulido el m¨¢rmol.

Est¨¢n tambi¨¦n listos los monitores de alta definici¨®n en los que se podr¨¢n consultar las horas de salida y de llegada y, si es necesario, los retrasos.

Los directivos de Renfe andaban ayer locos, porque la gente lo que quer¨ªa saber era si hab¨ªa fecha decidida para la explotaci¨®n definitiva de la l¨ªnea. De momento, no se pueden comprar billetes para este tren ni el otro (el convencional) para m¨¢s all¨¢ del 18 de febrero, aunque el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, ha insinuado que podr¨ªa utilizar la nueva l¨ªnea el 16 de este mes, para acudir a un mitin en L'Hospitalet.

"Renfe lo tiene todo preparado para poner la l¨ªnea en marcha en horas en cuanto nos digan que hay que hacerlo", afirm¨® ayer un portavoz de la empresa ferroviaria, que da estos d¨ªas la sensaci¨®n de estar totalmente vendida en este asunto. Sin embargo, si hasta ayer todo depend¨ªa del Adif, al que pertenecen los trenes laboratorio, los Siemens 103 que entraron ayer en Sants son ya de Renfe. Es decir, la ¨²ltima palabra la tiene la operadora ferroviaria.

Renfe ha hecho 36.000 kil¨®metros de pruebas con trenes propios entre Tarragona (adonde ya llega el AVE desde hace algo m¨¢s de un a?o) y El Prat. Entre El Prat y Sants, los ¨²ltimos ocho kil¨®metros de la l¨ªnea Madrid-Barcelona, no pudo empezar hasta ayer. Pero si en la zona de alta velocidad, donde se superan ampliamente los 300 kil¨®metros por hora, las pruebas requieren semanas, en el ¨²ltimo tramo pueden ser m¨¢s breves porque el tren viaja a una velocidad mucho menor.

Superada la primera prueba, salvo imprevistos que ser¨ªan muy sorprendentes, los t¨¦cnicos del Adif se preparan para la segunda parte. Durante meses han estado trabajando en la cimentaci¨®n de Sants con inyecciones de refuerzo en los pilotes. Ahora se trata de ampliar la propia estaci¨®n. El vest¨ªbulo de Sants tiene 17.500 metros cuadrados. La ampliaci¨®n, que empezar¨¢ en breve, har¨¢ que se duplique esta superficie. Pero, de momento, ya est¨¢ listo, pr¨¢cticamente listo, el espacio que debe acoger a los pasajeros de alta velocidad. Dentro de unos d¨ªas, alguien calentar¨¢ las sillas que ayer estaban solas y fr¨ªas.

Comienzan las pruebas del Ave Madrid-Barcelona