"He recuperado la motivaci¨®n"

Resfriado, en un periplo sin soluci¨®n de continuidad avi¨®n-hotel-pabell¨®n-avi¨®n desde que fich¨® por los Lakers el 1 de febrero, Pau Gasol ha recobrado sus mejores sensaciones sobre la cancha. As¨ª lo cuenta: "He recuperado la motivaci¨®n, la ilusi¨®n que siempre me ha caracterizado a la hora de jugar. La oportunidad es inmensa, la ocasi¨®n de ganar cada noche. Es una inyecci¨®n de motivaci¨®n e ilusi¨®n". Habla, v¨ªa telef¨®nica, desde Charlotte poco despu¨¦s de haber cooperado al cuarto triunfo de los Lakers desde que se incorpor¨® al equipo. La v¨ªctima, esta vez, fueron los Bobcats (97-106).

Sus actuaciones son elogiadas por legendarios ex jugadores como Jerry West y Magic Johnson. "Estoy feliz porque ahora contamos con un jugador listo que anota desde dentro y desde fuera. Adem¨¢s, es buen pasador y rebotea bien", declar¨® este ¨²ltimo a la prensa local. Y, por supuesto, por su entrenador, Phil Jackson. A tal extremo le ha acostumbrado a la excelencia que Jackson incluso se extra?¨® de que en Miami, frente a los Heat, "s¨®lo" anotara 12 puntos. Ante los Bobcats levant¨® el list¨®n con 26, seis rebotes y seis asistencias. El t¨¦cnico de los nueve anillos se lo reconoci¨®: "No se siente al m¨¢ximo, pero hizo un gran partido. Redobl¨® su esfuerzo y jug¨® muy bien".

"Con Kobe hablo a veces en espa?ol o italiano. Me ayuda a mejorar en ataque"

"Es listo, anota desde dentro y fuera y pasa y rebotea bien", dice de ¨¦l Johnson

El p¨ªvot espa?ol ha disputado ya cinco encuentros con los Lakers y, desde que fich¨®, hace 12 d¨ªas, su periplo viajero es el siguiente: Memphis, Los ?ngeles, Washington, Nueva Jersey, Atlanta, Orlando, Miami, Charlotte. Y hoy estar¨¢ en Minnesota, donde concluir¨¢ la gira del equipo. Ya hab¨ªa empezado con anterioridad. El noveno partido consecutivo lejos de casa ser¨¢ ante los Wolves y los Lakers tienen la ocasi¨®n de batir un r¨¦cord. De ganar, el balance ser¨ªa de siete victorias y dos derrotas (4-1 con Gasol).

"Me he adaptado bastante bien al sistema de juego y me siento c¨®modo", asevera Gasol, que anot¨® 12 de los primeros 14 puntos del partido ante los Bobcats. "Es un sistema con muchas opciones y una base muy repetitiva y simple. En funci¨®n del pase, del bal¨®n y de la situaci¨®n de los jugadores, la jugada va hacia un lado u otro".

Su buen entendimiento con la figura angelina, Kobe Bryant, que firm¨® 31 puntos ante los Bobcats, es un factor esencial para su adaptaci¨®n. Le conoc¨ªa desde que particip¨® en los All-Star, primero en el de los novatos y despu¨¦s, en 2006, en el absoluto, y el pasado verano coincidieron en el gimnasio de un hotel cuando Bryant visit¨® Barcelona. "Muchas veces hablamos en espa?ol y algunas un poquito en italiano, idioma que ¨¦l domina mejor [su padre jug¨® varios a?os en Italia]. As¨ª, los rivales no se enteran de lo que decimos. Me ayuda un poco a mejorar los movimientos en el ataque".

Gasol elogi¨® la temporada que est¨¢ llevando a cabo su compa?ero en la selecci¨®n espa?ola Jos¨¦ Manuel Calder¨®n; opin¨® que el base de los Raptors de Toronto, antes o despu¨¦s, acabar¨¢ disputando el All-Star y adelant¨® que su ilusi¨®n es competir en los Juegos Ol¨ªmpicos, aunque la temporada se prev¨¦ m¨¢s larga de lo habitual al participar los Lakers en los play off.

De momento, contin¨²a arrastrando las molestias en la espalda que le impidieron disputar algunos partidos con los Grizzlies y hace votos por la pronta reaparici¨®n del joven Andrew Bynum, ahora lesionado: "Estaba haciendo un curso muy bueno y nos dar¨¢ un plus. Es posible que, cuando regrese, yo tenga que cambiar un poco la posici¨®n en el ataque".

No se atrevi¨® a vaticinar qu¨¦ equipos pueden disputar la final. Destac¨® la experiencia de los Spurs y los Mavericks y asumi¨® la presi¨®n que sus compa?eros y ¨¦l tendr¨¢n que afrontar: "Una vez en los play off, deberemos demostrar que merecemos el cr¨¦dito que tenemos".

Gasol est¨¢ deseando que concluya la gira para afincarse en Los ?ngeles y acabar de conocer su nuevo club: "Poco a poco, voy asimilando su grandeza. Cuando llegue all¨ª, intentar¨¦ buscar una casa. El primer partido ser¨¢ muy especial". Se disputar¨¢ en la madrugada del mi¨¦rcoles de la pr¨®xima semana, hora espa?ola, contra los Hawks de Atlanta.