"Puede ir un astronauta espa?ol a la ISS"
Cuando el Atlantis se elev¨® en el cielo de Florida, el pasado viernes, Jean-Jacques Dordain, director general de la ESA, debi¨® respirar hondo, muy hondo. Atr¨¢s quedaba la Tierra para el m¨®dulo europeo Columbus -en la bodega de la nave-, pero tambi¨¦n una d¨¦cada de controversia, aplazamientos e incertidumbres en torno a este componente de la ISS. "Aqu¨ª hay muy buen ambiente: cuando esperas mucho algo, te da m¨¢s alegr¨ªa lograrlo", coment¨® Dordain a EL PA?S desde la base de lanzamiento, en Florida.
Pregunta. ?Qu¨¦ significan la ISS y el Columbus en el horizonte actual de retomar la exploraci¨®n de la Luna y Marte despu¨¦s? ?No se ha hecho un poco tarde para este proyecto?
Respuesta. En absoluto. Varios de los experimentos del Columbus tienen que ver con investigaci¨®n de los efectos del entorno de microgravedad. Esto est¨¢ directamente relacionado no s¨®lo con la explotaci¨®n de la estaci¨®n espacial, sino tambi¨¦n con las futuras misiones tripuladas a la Luna o a Marte. Pero, adem¨¢s, hay un gran potencial de utilizaci¨®n del Columbus durante diez a?os.
P. ?De investigaci¨®n?
R. S¨ª. Se van a cumplir proyectos de ciencia y ensayos tecnol¨®gicos. Con Columbus, por primera vez, estar¨¢ funcionando permanentemente en ¨®rbita una instalaci¨®n tripulada europea, bajo el control de un centro europeo. Hemos esperado mucho tiempo para utilizarlo.
P. ?Cambia as¨ª la influencia relativa de los socios de la ISS?
R. Hay mucha solidaridad entre los socios de este programa internacional, pero ahora la participaci¨®n de la ESA se consolida. Con el Columbus y con el ATV [nave de carga espacial que la ESA tiene previsto estrenar en marzo] pasamos de ser pasajeros de la ISS a socios plenos.
P. ?Habr¨¢ alg¨²n astronauta espa?ol en Columbus?
R. S¨ª. Tenemos un astronauta espa?ol muy bueno, Pedro Duque, que es un t¨ªo muy profesional [ahora en excedencia], pero tras el lanzamiento del ATV abriremos una nueva convocatoria de astronautas y es muy posible que entre un espa?ol, que pueda ir al Columbus.
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