La UE penaliza al Consell por no controlar la retirada de frutas al 100%

El Tribunal de Primera Instancia de la Uni¨®n Europea (UE) confirm¨® ayer una penalizaci¨®n de 5,2 millones de euros a la Generalitat y al Gobierno de Murcia por irregularidades en operaciones de retirada de frutas y verduras. En julio de 1999 los servicios de la Comisi¨®n Europea realizaron una inspecci¨®n en la Comunidad Valenciana y Murcia y comprobaron que en la campa?a 1998-1999 el control material de los productos retirados que se destinaron a la fabricaci¨®n de abono org¨¢nico y a procesos de biodegradaci¨®n no se hab¨ªa realizado sobre el 100% de los lotes, como prescrib¨ªa la normativa. El ¨ªndice de controles materiales de los productos retirados del mercado y destinados a la destrucci¨®n en esa campa?a fue del 71% en la Comunidad Valenciana y del 47% en Murcia.

En 2000, el Gobierno de Espa?a, que es el interlocutor v¨¢lido con la UE, aleg¨® que las comunidades afectadas hab¨ªan cometido un error al interpretar la normativa, que fija un ¨ªndice reglamentario de control del 20% de la fruta respecto a los destinos que no fuesen el compost o la biodegradaci¨®n, pero con obligaci¨®n de controlarla al 100% cuando se destina a esos fines.

Seg¨²n la Consejer¨ªa de Agricultura, todos los controles se realizaron al 20% "por un error de interpretaci¨®n". Asimismo, fuentes del departamento manifestaron no haber recibido ninguna notificaci¨®n oficial al respecto y aseguraron desconocer qu¨¦ cantidad de los 5,2 millones correspond¨ªa a una y otra autonom¨ªa, aunque mostraron cierto alivio porque la sanci¨®n "la pagar¨¢ el Fondo Europeo de Orientaci¨®n y Garant¨ªa Agr¨ªcola (FEOGA)".

El Gobierno recurri¨® el a?o pasado la sentencia, que condenaba a la Comunidad Valenciana y a Murcia la exclusi¨®n de las compensaciones financieras correspondientes a operaciones de retirada de frutas y hortalizas (5.253.60 euros), aduciendo que ambas interpretaron err¨®neamente que la destrucci¨®n de los productos retirados constitu¨ªa una "utilizaci¨®n para fines no alimentarios" y no una "fabricaci¨®n de abono org¨¢nico" o un "proceso de biodegradaci¨®n". Sin embargo, el Tribunal, dado que la normativa dispone que es obligatorio comprobar toda la cantidad de productos retirados, deneg¨® ayer de nuevo la financiaci¨®n comunitaria de los gastos correspondientes a las cantidades no comprobadas.