Salvamento envi¨® al rescate del 'Cordero' un helic¨®ptero ineficaz frente al temporal

El helic¨®ptero que Salvamento Mar¨ªtimo envi¨® al rescate del Cordero no contaba con las prestaciones suficientes para hacer frente al temporal que provoc¨® el naufragio y caus¨® la muerte a cinco de los siete tripulantes del pesquero, el pasado 15 de enero.

"Es como decir que el viento afecta igual a un Corsa que a un todoterreno"

La concesionaria dice que puede por contrato usar aparatos a¨²n con menos prestaciones

El Dauphin N II que despeg¨® del aeropuerto de Alvedro a las 3.13 horas, una hora despu¨¦s de que la radiobaliza determinase la situaci¨®n exacta del Cordero, a 20 millas de Cabo Priori?o, no dispon¨ªa del sistema de vuelo estacionario autom¨¢tico, una tecnolog¨ªa que permite a los pilotos inmovilizar el aparato en el aire sobre un punto vertical para acometer el rescate sin necesidad de realizar maniobras. Adem¨¢s, el escaso peso de la m¨¢quina, 4.250 kilogramos, dificult¨® su estabilidad en medio de los vientos que esa noche alcanzaron los 50 nudos (unos 90 kil¨®metros por hora). Seg¨²n la informaci¨®n oficial de Salvamento, fueron la tormenta y las condiciones meteorol¨®gicas las que impidieron actuar al helic¨®ptero, que se vio obligado a regresar a tierra poco despu¨¦s de avistar a los cinco n¨¢ufragos, cuyo rastro se perdi¨® definitivamente minutos m¨¢s tarde.

Los libros de navegaci¨®n revelan que la aeronave que vol¨® el 15 de enero estaba sustituyendo de manera provisional al modelo que desde hace 15 a?os opera en la base del Helimer Galicia, un Sikorsky S-61-N, de 10.000 kilos de peso y que s¨ª incorpora el sistema de vuelo estacionario autom¨¢tico. Salvamento asegura que el cambio de aparatos se produjo en diciembre, cuando el helic¨®ptero titular viaj¨® a Noruega para someterse a lo que llaman "la gran parada", una revisi¨®n a fondo en un centro de Noruega.

Fuentes de Salvamento aseguran que la sustituci¨®n no afect¨® al operativo, algo que rechazan los pilotos y expertos aeron¨¢uticos consultados. "Es como decir que un Opel Corsa y un Land Rover, con el doble de peso, responden igual ante una r¨¢faga de viento", afirma un comandante con miles de horas de experiencia en vuelos de rescate.

El Dauphin N II fue utilizado por la Xunta en las bases del Pesca I y II, hasta que se decidi¨® sustituirlo por el Sikorsky 76 tras la pol¨¦mica por la cat¨¢strofe del Prestige.Los pilotos y t¨¦cnicos aeron¨¢uticos consultados por este diario no se atreven a aventurar si el Sikorsky, el aparato con el que opera habitualmente la base Helimer Galicia, podr¨ªa haber afrontado el rescate de los tripulantes del Cordero con el temporal del 15 de enero, pero consideran, "fuera de toda duda, que hubiese soportado mucho mejor las r¨¢fagas de viento y que el sistema de vuelo estacionario autom¨¢tico hubiera sido de gran ayuda". El Sikorsky S-61-N "es el que se usa en las plataformas petrol¨ªferas del Mar del Norte donde las condiciones de vuelo son extremas", dice el responsable de una consultora de aviaci¨®n civil.

En las horas posteriores al naufragio, los patrones de los barcos que auxiliaron al Cordero mostraron su extra?eza sobre la actuaci¨®n del Helimer durante el rescate y dudaron incluso de que estuviese averiado. Algunos de los marineros explicaron que hab¨ªan visto actuar al aparato en otras ocasiones con circunstancias m¨¢s adversas que las que se produjeron el 15 de enero, algo que niegan tajantemente los responsables de Salvamento Mar¨ªtimo.

Las tripulaciones de los arrastreros que faenaban en la zona del hundimiento denunciaron que durante "una media hora fatal" -el tiempo entre el regreso a la base del aparato de Salvamento y la llegada a la zona del Pesca II de la Xunta- los barcos se quedaron solos en la b¨²squeda sin ninguna ayuda, ni siquiera la iluminaci¨®n de los medios a¨¦reos", lo que les hizo perder el contacto con los n¨¢ufragos.

Tanto Salvamento Mar¨ªtimo como Helicsa, la empresa concesionaria del suministro de helic¨®pteros, admiten que el Sikorsky abandon¨® la base de Alvedro el 10 de octubre para someterse a una minuciosa inspecci¨®n en Noruega y fue sustituido por otro modelo similar, que tambi¨¦n fue relevado a principios de diciembre para pasar revisi¨®n. Desde entonces y hasta el 24 de enero, Helicsa puso a disposici¨®n de Salvamento el Dauphin N II, que fue el primero en acudir al rescate del Cordero.

El contrato firmado entre Sasemar, la sociedad p¨²blica dependiente de Fomento, y Helicsa, la adjudicataria del servicio de helic¨®pteros, ampara el cambio efectuado en la base de A Coru?a porque no exige la reposici¨®n de los aparatos por otros de similares caracter¨ªsticas. El pliego de condiciones del concurso p¨²blico convocado por Sasemar establece que en caso de aver¨ªa o ausencia del Sikorsky S-61-N, Salvamento utilizar¨¢ como repuesto el modelo Bell 212, una aeronave antigua y tecnol¨®gicamente m¨¢s atrasada que el Dauphin N II. Helicsa asegura en un comunicado que "no tiene duda de que el servicio prestado por esta aeronave cumple en iguales o mayores condiciones lo establecido en el contrato con Sasemar".

Salvamento niega adem¨¢s que las distintas bases del Helimer tengan un helic¨®ptero asignado, pese a que todas operan con el mismo modelo, el citado Sikorsky S-61-N, y defiende que las caracter¨ªsticas de la aeronave utilizada, el Dauphin N II, no influyeron "en absoluto" en el dispositivo de b¨²squeda del Cordero. "Ning¨²n otro medio a¨¦reo habr¨ªa podido actuar en esas circunstancias, la respuesta hubiese sido similar con un helic¨®ptero de 4.000 kilos o con uno de 10.000 porque la estabilidad no depende del peso los aparatos. Es cierto que el que estaba en Noruega ten¨ªa m¨¢s capacidad, pero el utilizado dispone de una mayor autonom¨ªa, velocidad y radio de acci¨®n", respondi¨® un portavoz autorizado de Sasemar. Esta tesis sorprendi¨® a los pilotos y t¨¦cnicos aeron¨¢uticos consultados, que atribuyeron la explicaci¨®n a alquien completamente ajeno al mundo de la aviaci¨®n.