Iberia espera perder entre el 15% y el 20% de los pasajeros del puente

El AVE ha llegado con retraso, con 12 a?os de retraso, pero con ganas. Con la vocaci¨®n de comerse entre el 40% y el 60% del tr¨¢fico a¨¦reo del corredor Madrid-Barcelona, que es ni m¨¢s ni menos que la ruta m¨¢s transitada del mundo entre dos aeropuertos: espera transportar 6,1 millones de pasajeros este a?o, frente a los 4,7 millones que tomaron el avi¨®n el a?o pasado. Iberia (2,7 millones) y Spanair (1,3) controlan la mayor parte del tr¨¢fico, seguidas de Vueling y Air Europa, que se reparten el resto del mercado.

Iberia, que es por tanto la principal interesada en esta nueva competici¨®n, ya ha calculado que perder¨¢ entre el 15% y el 20% de los pasajeros del puente a¨¦reo. El jefe de la unidad de este servicio en el aeropuerto de Barajas, Antonio Mayo, explic¨® que en un principio el n¨²mero de pasajeros podr¨ªa bajar el 35%, pero una vez pasado el efecto de "novedad" del AVE el descenso ser¨¢ de un m¨¢ximo del 20%. De momento, la aerol¨ªnea asegur¨® que ayer, primer d¨ªa del AVE en funcionamiento, mantuvo los niveles de ocupaci¨®n habituales en sus aviones.

Spanair tiene un pron¨®stico muy claro: "Nuestros estudios indican que la aparici¨®n del AVE incentivar¨¢ la ruta Madrid-Barcelona y la har¨¢ crecer un 7% u 8% extra. En total, calculamos que el AVE se quedar¨¢ entre el 30% y el 35% del mercado", explica el director comercial de la aerol¨ªnea, Sergio Allard.

A su juicio, el avi¨®n "sigue ahorrando 1 hora y 45 minutos" a los viajeros, con lo que la compa?¨ªa no se plantea rebajar precios. La oferta m¨¢s barata de Spanair para el Madrid-Barcelona asciende a 31 euros.

Pros y contras

De momento, Renfe ya lleva vendidos m¨¢s de 71.000 billetes. Pero la batalla no est¨¢ ganada: el AVE s¨®lo ofrece siete trenes directos en cada sentido (en ellos el viaje es de 2 horas y 38 minutos), menos de lo previsto, con lo que la primera llegada a Madrid y a Barcelona ser¨¢ a las 8.43.

Iberia, aunque tiene todo un argumentario para defender su competitividad frente al AVE, tambi¨¦n se ha puesto las pilas para hacer frente a su nuevo rival: la antigua aerol¨ªnea de bandera promete agilizar a¨²n m¨¢s los tr¨¢mites de facturaci¨®n y embarque, con m¨¢s personal y m¨¢quinas. Mantendr¨¢ la frecuencia de los vuelos -80 diarios, con y sin reserva-, que considera su gran ventaja competitiva, ya que el AVE s¨®lo cuenta con siete trenes directos diarios, aunque utilizar¨¢ muy probablemente aviones m¨¢s peque?os. Adem¨¢s, recuerda que su oferta m¨¢s barata se sit¨²a en 32 euros.

Por lo dem¨¢s, Iberia quita hierro a su competidor. "Cuando entra un competidor hay una p¨¦rdida de pasajeros, pero nosotros llevamos ya muchos a?os con otros competidores y mantenemos a¨²n el 57% del mercado", recalca Luis Carmelo P¨¦rez, delegado de Iberia en Barcelona.

Adem¨¢s, cuando el AVE lleg¨® a Sevilla, en 1992, "hubo un gran baj¨®n en la ocupaci¨®n del avi¨®n, pero tambi¨¦n porque se acab¨® la Expo, y ahora nos hemos recuperado con 8 o 10 vuelos bastante llenos", remacha.

Fuentes de Vueling esperan un impacto "muy relativo" del AVE, sobre todo para el viajero de negocios que va y vuelve en el d¨ªa, ya que sus tarifas "son muy competitivas" y "¨¦sos pasan casi seis horas en tren y no cunde".