Esta tarde, seis clones, seis

El 23 de febrero de 1997 el mundo conoci¨® boquiabierto la existencia de Dolly, el primer mam¨ªfero clonado a partir de una c¨¦lula adulta. "No hay l¨ªmites y toda la ciencia ficci¨®n es verdadera", resumi¨® el bi¨®logo de la Universidad de Princeton Lee Silver. La teor¨ªa era conocida tiempo antes, pero s¨®lo el escoc¨¦s Ian Wilmut realiz¨® con ¨¦xito la transferencia nuclear (popularmente, clonaci¨®n reproductiva).

Tras Dolly, laboratorios de todo el mundo se lanzaron a clonar animales. Perro, gatos, cabras, especies en extinci¨®n, cada a?o se suced¨ªan los avances. Hasta surgieron voces (que consiguieron mucho eco) como la secta de los raelianos, o como el ginec¨®logo italiano Antinori que aseguraban haber clonado humanos. No fue cierto.

EE UU y la UE consideran que es seguro comer carne de ganado cl¨®nico

Pero con los a?os los anuncios dejaron de sucederse y pareci¨® que la clonaci¨®n no colmaba las expectativas que levant¨® el nacimiento de Dolly. Adem¨¢s, la prematura muerte de la oveja m¨¢s famosa del mundo, levant¨® dudas sobre el procedimiento y sobre si los clones eran normales. "Dolly ten¨ªa artritis, pero no muri¨® por ella, sino por un virus com¨²n en las ovejas. Sus cuidadores la tuvieron demasiado tiempo en establo para protegerla. Y eso tuvo el efecto opuesto: se contagi¨® de otras ovejas", explica Lluis Montoli¨², del Centro Nacional de Biotecnolog¨ªa.

Aunque con frecuencia los clones presentan anomal¨ªas (el proceso de clonaci¨®n no est¨¢ del todo controlado) "si consiguen tener descendencia, ¨¦sta es normal", a?ade Montoli¨².

Parec¨ªa que Dolly fue un espejismo, pero con poco ruido ha surgido una industria de la clonaci¨®n. La surcoreana RNL Bio afirma que ha recibido el encargo de clonar el perro de una millonaria estadounidense que est¨¢ dispuesta a pagar 150.000 d¨®lares. La estadounidense Cyagra clon¨® en 2006 al toro Houdini "una leyenda del rodeo". Elaine Halle pag¨® 150.000 d¨®lares (unos 101.200 euros) a Viagen para clonar a su caballo Royal Blue Boon, con el que hab¨ªa ganado m¨¢s de 2,5 millones de d¨®lares (1,68 millones de euros). Adem¨¢s, se clonan animales transg¨¦nicos, ejemplares a los que mediante ingenier¨ªa gen¨¦tica se les ha conferido la propiedad de sintetizar alguna prote¨ªna, como la cabra transg¨¦nica de la empresa GTC Biotherapeutics que produce una prote¨ªna para la coagulaci¨®n de la sangre.

Pere Puigdom¨¨nech, miembro del Grupo Europeo de ?tica en Ciencia de la Comisi¨®n Europea, explica que la clonaci¨®n tiene utilidades: "Sirve para clonar animales muy valiosos, pero no tiene ventajas si se trata de clonar animales para alimentaci¨®n".

Ante la proliferaci¨®n de clones, es previsible que tarde o temprano acaben en el plato. La Agencia Estadounidense de Alimentos (FDA) y la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria han concluido que comer carne de un animal clonado es seguro.

Lo que nadie ha estudiado es si la clonaci¨®n de toros de lidia evitar¨¢ que los toros rueden por el albero nada m¨¢s salir de toriles o en cuanto atisben el capote. Tampoco c¨®mo reaccionar¨¢ el aficionado cuando llegue a la plaza a las cinco de la tarde y vea en el cartel: "Esta tarde: seis clones, seis". Y mucho menos si alg¨²n diestro osar¨ªa enfrentarse a un clon de Islero, el toro que mat¨® a Manolete. La clonaci¨®n a¨²n siembra dudas.