Ganaderos espa?oles encargan clones de sus mejores toros de lidia en EE UU

La clonaci¨®n ha llegado a la lidia. El ganadero Victoriano del R¨ªo comenzar¨¢ en tres semanas el proceso para hacer una r¨¦plica de Alcalde, un semental de 16 a?os que ha llevado a la ganader¨ªa a ser la preferida de los matadores. Ser¨¢ clonado en Tejas por la empresa estadounidense Viagen, l¨ªder en el sector -ha replicado m¨¢s de 300 ejemplares-. La firma sostiene que est¨¢ en negociaciones con "otros dos criadores de toros de lidia y dos de caballos portugueses para toreo con rejones".

La firma pionera del mundo dice que tambi¨¦n replicar¨¢ caballos de rejones

En la finca El Palomar, en las faldas de la sierra de Madrid, pastan tranquilos decenas de toros. Negros, altivos, enormes. Un cartel de Peligro. No pase. Reses bravas indica que, aunque parecen tranquilos, al otro lado de la tapia de piedra est¨¢n los m¨¢s bravos entre los toros bravos. Gracias a uno de ellos, en 2007 El Juli abri¨® por primera vez la Puerta Grande de Las Ventas. Ahora figuras como Cayetano Rivera Ord¨®?ez o Enrique Ponce se los rifan.

"Alcalde es un caso ¨²nico, un ejemplar que no tiene precio y que nadie podr¨ªa comprar por todo el oro del mundo", explica Ricardo del R¨ªo, hijo de Victoriano. Alcalde, nacido en 1992 y de m¨¢s de 600 kilos, fue tentado cuando ten¨ªa dos a?os en la finca El Palomar. "Como ten¨ªa casta, decidimos probarlo como semental y ha sido incre¨ªble", a?ade Del R¨ªo. Cada a?o ha aportado entre 30 y 40 cr¨ªas a la ganader¨ªa, "en el 90% de los casos mejorando las caracter¨ªsticas de la madre".

De Alcalde desciende Cantap¨¢jaros, al que El Juli cort¨® dos orejas en Las Ventas el 23 de mayo de 2007 y con el que rompi¨® el maleficio que le imped¨ªa abrir la Puerta Grande en San Isidro.

As¨ª que los 16 a?os de Alcalde, un anciano como semental, son un drama para la ganader¨ªa. El pasado noviembre, Victoriano del R¨ªo asisti¨® al Congreso Mundial de Criadores de Toros de Lidia, que se celebr¨® en Aguascalientes (M¨¦xico). All¨ª escuch¨® c¨®mo Jos¨¦ C¨®rdoba, director de Viagen para Am¨¦rica Latina y Espa?a, detallaba las posibilidades de clonar ganado. La empresa, como refleja un informe de la Administraci¨®n de Alimentos y F¨¢rmacos de EE UU (la FDA), es pionera en clonaci¨®n.

"Ya hemos entregado m¨¢s de 300 clones, la mayor¨ªa bovino, y siete equinos. Y tenemos otros 28 en lista de espera para esta temporada, as¨ª como algunos porcinos", explica C¨®rdoba por correo electr¨®nico. Viagen ha reproducido ejemplares id¨¦nticos de sementales de vacuno, purasangres que ganan carreras, todos animales excepcionales. "Se trata de preservar y multiplicar animales que han demostrado tener una gen¨¦tica superior. Ser¨¢n usados como reproductores y no para su sacrificio y consumo", contin¨²a el director de Viagen. Clonar un toro cuesta unos 12.000 euros. Asumible para animales selectos. Un caballo, cuya t¨¦cnica est¨¢ menos lograda, 150.000 d¨®lares.

A mediados de marzo, C¨®rdoba viajar¨¢ a las fincas de Victoriano en Guadalix de la Sierra (Madrid) para tomar muestras de tejido de Alcalde. Normalmente, basta un poco de piel. Los cient¨ªficos toman un ¨®vulo de una vaca y le extraen su n¨²cleo (que contiene el material gen¨¦tico de la madre). All¨ª insertan el n¨²cleo de una c¨¦lula adulta del toro (con el material gen¨¦tico del animal que se quiere clonar). La c¨¦lula resultante -el n¨²cleo del padre dentro del ¨®vulo de la madre- se estimula en el laboratorio y comienza a dividirse como si fuera un embri¨®n. Despu¨¦s de unos d¨ªas, los cient¨ªficos lo implantan en la vaca. All¨ª, nueve meses despu¨¦s, si todo sale bien, nacer¨¢ un toro con el mismo material gen¨¦tico que el padre. Un clon. La t¨¦cnica ha mejorado tanto que si en 1996 hicieron falta 277 intentos para que naciera la oveja Dolly, ahora basta con 10 intentos para conseguir un clon, seg¨²n Viagen.

Los ejemplares gemelos de Alcalde no nacer¨¢n hasta marzo de 2009. La empresa tiene previsto implantar los embriones en las vacas espa?olas en junio de este a?o, tras crear el clon en su laboratorio.

Victoriano del R¨ªo es el que va m¨¢s avanzado. Le sigue el andaluz Juan L¨®pez Rubio, seg¨²n Viagen. Otros dos ganaderos y dos empresarios interesados en clonar caballos de rejones han pedido el anonimato a la empresa.

Ricardo del R¨ªo explica: "Lo haremos como investigaci¨®n. Avanzar en este sentido es una de nuestras inquietudes para garantizar la mejor gen¨¦tica". La intenci¨®n de la ganader¨ªa es conseguir "dos o tres clones", tentarlos y quedarse con el mejor como semental. El destino del resto es morir en la plaza, en la que ser¨ªa una de las primeras corridas de clones. Puede que no la primera porque Viagen tiene tambi¨¦n en marcha la reproducci¨®n de Zalamero, un toro criado en M¨¦xico que fue indultado en 1994 por su bravura. El ganadero madrile?o, tambi¨¦n promotor inmobiliario, s¨®lo quiere una copia de Alcalde, porque tener m¨¢s le podr¨ªa crear problemas de consanguinidad.

A Carlos Abell¨¢, experto taurino y autor de libros como De Manolete a Jos¨¦ Tom¨¢s, no le sorprende que Del R¨ªo sea el pionero: "Victoriano, con el que compart¨ª mesa en la boda de Roc¨ªo Jurado, es de esos ganaderos que sabe que es depositario de una cosa ¨²nica y quiere cuidarla. ?l tiene el gusto, el placer y la responsabilidad de preservar la estirpe del toro bravo y para ejercerlo recurre a los avances cient¨ªficos". Fundada en 1942, su ganader¨ªa se ha colocado en los ¨²ltimos a?os entre las m¨¢s codiciadas por las figuras del toreo, seg¨²n Abell¨¢. La ganader¨ªa tiene unos 25 sementales y cientos de cabezas de ganado.

Aunque la clonaci¨®n de animales est¨¢ extendida en EE UU (se reproducen campeones de rodeo o sementales de vacuno), en Espa?a no se ha realizado hasta ahora. El primer intento, el de clonar un bucardo -especie extinguida del Pirineo-, fracas¨® en 2003. No ten¨ªa al mundo del toro detr¨¢s.