Do you speak Spanish?

Parece ser un sino de la democracia espa?ola que ninguno de sus presidentes de Gobierno, con la excepci¨®n de Calvo-Sotelo, haya hablado ingl¨¦s. Aznar ha hecho el esfuerzo de adentrarse en el dominio (relativo) de la lengua de Shakespeare despu¨¦s de salir de La Moncloa. Hubo un tiempo, el de Mitterrand, Kohl y Gonz¨¢lez, en el que este tr¨ªo, adem¨¢s de Thatcher, no dispon¨ªa de esa lengua com¨²n, y sin embargo funcion¨® perfectamente. Hoy ya no, pues el ingl¨¦s -aunque sea el mal ingl¨¦s- se ha convertido no s¨®lo en la lingua franca de la globalizaci¨®n, sino tambi¨¦n de la UE. Muy a su pesar, ni Zapatero ni Rajoy lo hablan, lo cual es un handicap para las importantes conversaciones de pasillo. Pero quiz¨¢s haya sido esa frustraci¨®n la que ha impulsado a ambos contendientes a proponer en sus programas electorales proyectos similares para que en 10 a?os todo el que acabe la escuela secundaria sepa usar de forma fluida ese idioma, que sea pr¨¢cticamente biling¨¹e.

Es urgente que as¨ª sea. Zapatero y Rajoy no son una excepci¨®n en Espa?a, sino que, por el contrario, reflejan la media m¨¢s desoladora. Seg¨²n un estudio elaborado por Ipsos y Home English, el 81% de los adultos en este pa¨ªs no domina este idioma ni tiene de ¨¦l un conocimiento b¨¢sico que le permita llevar a cabo una conversaci¨®n fluida. Por el contrario, la media en la UE de los que s¨ª pueden hacerlo es de un 47%. Esta deficiencia socava las posibilidades de Espa?a en la era de la globalizaci¨®n.

Claro que ahora tanto Barack Obama como Hillary Clinton se est¨¢n percatando de que a ellos no les basta saber ingl¨¦s, sino que les vendr¨ªa muy bien dominar el castellano para comunicarse directamente con los hispanos y atraerse sus votos. No encuentran que el biling¨¹ismo sea un problema. Ambos han proclamado la necesidad de educar a los escolares norteamericanos en al menos una lengua extranjera viva. Pues respecto a las muertas, desgraciadamente son pocos los que echan l¨¢grimas por la p¨¦rdida del lat¨ªn en la ense?anza general. Benedicto XVI s¨ª ha autorizado que se vuelva a introducir en la misa el viejo y apolillado rito en lat¨ªn. Pero ¨¦sa es otra historia.