C¨®mo fichar a dos jubilados

De Keith van Horn ya casi nadie se acordaba; de Aaron McKie, tampoco. Los ¨²ltimos coletazos de sus respectivas carreras se produjeron hace ya una temporada y media. Van Horn, que descoll¨® en las filas de los Nets y promedi¨® a lo largo de su carrera 16 puntos y casi siete rebotes, se retir¨® tras una floja temporada en 2006 con los Mavericks. Ese mismo a?o, McKie, un discreto base, colg¨® las botas en los Lakers y en octubre de 2007 pas¨® a formar parte del cuerpo t¨¦cnico de los Sixers. Hasta aqu¨ª, dos historias como hay mil en la NBA. Pero el 1 de febrero el nombre de McKie reapareci¨® en las noticias al entrar en la contrapartida del traspaso de los derechos de Pau Gasol de los Grizzlies a los Lakers. Dos cuartos de lo mismo le sucedi¨® a Van Horn, que entr¨® en el traspaso que a ¨²ltima hora, a punto de cerrarse el plazo, hizo posible que Jason Kidd cambiara la camiseta de los Nets por la de los Mavericks.

Los clubes pudieron compensar sus l¨ªmites salariales incluyendo a estos veteranos

La cuesti¨®n es que ambos, McKie y Van Horn, se beneficiaron de los intrincados reglamentos que rigen en la NBA y que permiten que dos jubilados como ellos entraran en esas operaciones y se lucraran de ello. McKie percibi¨® 750.000 d¨®lares (algo m¨¢s de medio mill¨®n de euros) y Van Horn 4,3 millones (casi tres millones de euros).

La inclusi¨®n de estos jugadores en los traspasos de Gasol y Kidd era indispensable para que los clubes compensaran sus l¨ªmites salariales y la NBA diese el visto bueno a la operaci¨®n (tiene unas estrictas normas sobre los contratos de los jugadores que se traspasan). En la NBA no se paga por el traspaso de un jugador, que siempre se efect¨²a en base al intercambio de jugadores o de derechos en futuras elecciones del draft.

La NBA no ha ofrecido una respuesta oficial a lo que parece un asunto, al menos, poco edificante. El presidente de Operaciones de la Liga, Joel Litvin, argument¨® en el Herald Tribune: "No se puede descontar a los jugadores retirados. Chris Webber se retir¨® a media temporada. Puede suceder. Y debe ser leg¨ªtimo y puede producirse el caso de que un jugador desee reanudar su carrera".

Litvin hac¨ªa referencia al reciente regreso de Webber a los Warriors. La NBA intentar¨¢ zanjar este tipo de triqui?uelas legales cuando concluya el actual convenio con la asociaci¨®n de jugadores.

La inclusi¨®n de estos jugadores en los traspasos no es lo ¨²nico que ha levantado sospechas en algunos medios de la NBA. Gregg Popovich, el entrenador de los Spurs de San Antonio, se atrevi¨® a expresar su perplejidad por el pase de Gasol de los Grizzlies a los Lakers: "Lo que hicieron los Grizzlies con Pau va m¨¢s all¨¢ de la comprensi¨®n. Deber¨ªa poder ser estudiado y sancionado por un comit¨¦ como todas las transacciones que no tienen sentido", afirm¨®.

Popovich considera que las contraprestaciones de los Grizzlies -Brown, Critterton, McKie y los futuros derechos de otros dos jugadores y de Marc Gasol- son irrisorias en comparaci¨®n con lo que obtuvieron los Lakers. La competici¨®n no ha hecho sino darle la raz¨®n. Desde que Gasol fue traspasado, los Lakers suman ocho victorias y una derrota.

El ¨²ltimo triunfo se produjo en el derby de Los ?ngeles. Gasol fue el m¨¢ximo anotador, con 23 puntos, frente a los Clippers (113-95). Fue el s¨¦ptimo triunfo consecutivo del equipo de oro y p¨²rpura, que intentar¨¢ sumar el octavo ante los Sonics en Seattle. La mejor racha de los Lakers se produjo en la temporada 2003-04, la ¨²ltima que jug¨® con ellos Shaquille O'Neal antes de fichar por los Heat, con 11 victorias sucesivas.

"Era consciente de que hoy pod¨ªa ser muy efectivo jugando en posiciones m¨¢s alejadas del aro", dijo Gasol tras el encuentro. Mike Dunleavy, t¨¦cnico de los Clippers, convino en que resulta muy dif¨ªcil parar a Pau: "La llegada de un jugador as¨ª obliga a otro dos contra uno como ya suced¨ªa con Kobe y entonces te machacan desde fuera porque abren bien la pista".