C¨®mo llegar a ingeniero de F-1

La f¨®rmula 1 mezcla las tecnolog¨ªas m¨¢s avanzadas con una impresionante demostraci¨®n de una precisi¨®n y velocidad casi inhumanas en un selecto grupo de elegidos, entre ingenieros, pilotos y mec¨¢nicos, y todo ello aderezado con una formidable dosis de glamour y espect¨¢culo. Tanto en las conferencias que he impartido como en mis clases en la Universidad, siempre me encuentro con la misma pregunta: ?c¨®mo se llega a la F-1? Bien, aqu¨ª est¨¢ la receta. El camino no es f¨¢cil, pero s¨ª es posible si se cuenta con dos ingredientes fundamentales: motivaci¨®n y esfuerzo. Adem¨¢s, quiero ofrecer una serie de reflexiones y consejos que espero resulten de utilidad. Los caminos para llegar a la F-1 o a otras categor¨ªas de carreras de motor son varios: becas y competiciones, un m¨¢ster, ofertas de trabajo de las escuder¨ªas...

Con motivaci¨®n y esfuerzo, no es imposible. Lo primero es convenceros de que sois capaces. Lo segundo, atreverse

- Becas y competiciones. Es probable que en el futuro aparezcan m¨¢s becas y competiciones en Espa?a. Ahora hay dos fundamentalmente: la beca Altran-Renault F-1 Team y las becas cajAstur-Fernando Alonso.

La beca Altran-Renault F-1 Team es una competici¨®n internacional que selecciona a un joven de todo el mundo para una estancia de seis meses en el departamento de I+D de Renault. Dio sus primeros pasos en 2004, a?o en el que s¨®lo se celebr¨® en el Reino Unido. Dado el ¨¦xito, desde 2005 se celebra a nivel internacional. Precisamente en 2005, en la primera edici¨®n mundial, tuve la suerte de ser el ganador y as¨ª comenz¨® mi andadura en la F-1, la competici¨®n m¨¢s fascinante y exigente que conozco. El grupo Altran es una consultor¨ªa de innovaci¨®n l¨ªder en Europa y es socio tecnol¨®gico del Renault F-1 Team.

Para esta beca se exige estar en ¨²ltimo a?o de carrera o haber acabado la Universidad recientemente. Cada participante debe presentar una idea innovadora para los monoplazas. Los candidatos han de superar una serie de entrevistas con personal del grupo Altran e ir pasando por competiciones a nivel local, nacional e internacional. En la ¨²ltima fase, los finalistas se enfrentan cara a cara durante todo un d¨ªa en las instalaciones de Renault. Puede parecer una aut¨¦ntica Operaci¨®n Triunfo para ingenieros, ?pero os puedo asegurar que no es imposible! Eso s¨ª, hay que participar. No olvid¨¦is que todos pensar¨¢n lo mismo: ?c¨®mo voy a ganar yo? M¨¢s informaci¨®n: www.altran-academy.com.

La otra beca es la cajAstur-Fernando Alonso. Fernando ha expresado su deseo de que cada vez seamos m¨¢s los espa?oles que entremos en la F-1. La primera edici¨®n fue en 2007 y se ofrec¨ªan 12 para realizar un prestigioso m¨¢ster en la Oxford Brookes University. Cada participante preseleccionado debe hacer frente a una fase final en la que destacados miembros de las universidades espa?olas y de la Oxford Brookes realizan preguntas de tipo t¨¦cnico y personal. Conozco bien la competici¨®n, ya que fui galardonado con una de las becas en la primera edici¨®n, en 2007, aunque opt¨¦ por continuar mi Doctorado y renunci¨¦. Sin embargo, el m¨¢ster que se ofrece est¨¢ muy bien valorado por las escuder¨ªas. M¨¢s informaci¨®n: www.cajastur.es.

- El m¨¢ster y otros cursos especializados. La siguiente opci¨®n es realizar un m¨¢ster o un curso especializado. Lo m¨¢s aconsejable es decidirse por uno de los que se ofrecen en las universidades brit¨¢nicas porque las escuder¨ªas los suelen conocer mejor. Adem¨¢s, van m¨¢s enfocados a la automoci¨®n deportiva. Destacan dos: m¨¢ster de la Oxford Brookes University (el de las becas cajAstur) y m¨¢ster de la Cranfield University. Ambos tienen buena acogida entre las escuder¨ªas y estas universidades tienen numerosos colaboradores en la F-1, por lo que los alumnos m¨¢s destacados pueden entrar en los equipos si demuestran un excelente nivel t¨¦cnico, capacidad para trabajar en equipo, bajo presi¨®n, habilidad para innovar... El precio realmente merece la pena.

En cuanto a los cursos en Espa?a, si bien en general no est¨¢n tan especializados en automoci¨®n deportiva, podemos encontrar: m¨¢ster del INSIA (Universidad Polit¨¦cnica de Madrid), que yo curs¨¦ en 2006-07; cursos ofrecidos por otras universidades y otros cursos de formaci¨®n que imparten distintos equipos (Epsilon Euskadi, entre otros).

- Ofertas de trabajo directas. Es una puerta muy interesante. La mayor¨ªa de las ofertas de las escuder¨ªas (excepto Ferrari) y de muchas empresas que participan en otras competiciones aparecen en la web www.autosport.com. Tambi¨¦n se pueden encontrar a trav¨¦s de las p¨¢ginas de los equipos. Ferrari suele reclutar a los mejores alumnos de los cursos brit¨¢nicos mencionados antes o seleccionar candidatos desde su p¨¢gina web (www.ferrariworld.com). En mi experiencia profesional en diversos pa¨ªses, he comprobado que los universitarios espa?oles estamos bien formados a nivel t¨¦cnico para competir con j¨®venes de cualquier otro pa¨ªs. S¨®lo hay que dar el primer paso, porque, eso s¨ª, las oportunidades hay que buscarlas. Si pens¨¢is que reun¨ªs algunas de las caracter¨ªsticas que piden para una plaza, ?mandad vuestra solicitud! Tambi¨¦n es interesante trabajar unos a?os en otras competiciones como GP2, World Rally Championship...

Por ¨²ltimo, comentar que los equipos valoran mucho a los j¨®venes con nuevas ideas y sin los prejuicios de muchos de los ingenieros que llevan a?os en la competici¨®n. Por eso tambi¨¦n seleccionan profesionales de campos alejados de la automoci¨®n (biolog¨ªa, econom¨ªa...).

Querr¨ªa acabar con una reflexi¨®n m¨¢s. La F-1 no es s¨®lo lo que vemos por la televisi¨®n: unos minutos de gloria en el podio, celebraciones y espect¨¢culo. Supone muchas horas de trabajo, noches en vela preparando los monoplazas, tensi¨®n, una tremenda dedicaci¨®n al trabajo y af¨¢n de superaci¨®n. Lo que s¨ª es seguro es que las sensaciones que se experimentan merecen cada segundo de trabajo invertido. ?nicamente la motivaci¨®n y el esfuerzo os podr¨¢n llevar a la F-1, pero no pens¨¦is que es imposible. Para esto y para cualquier otro objetivo que quer¨¢is alcanzar, lo primero es convenceros de que sois capaces y lo segundo es atreverse. ?Mucha suerte!

Isaac Prada y Nogueira es ingeniero de f¨®rmula uno.