Peter B. Neubauer, psiquiatra infantil

Peter B. Neubauer, uno de los primeros psiquiatras que lanzaron la voz de alarma sobre los efectos negativos que podr¨ªa tener sobre los ni?os ser testigos de la violencia en televisi¨®n, falleci¨® el pasado 15 de febrero a los 94 a?os.

Este disc¨ªpulo de Anna Freud -hija de Sigmund Freud- mantuvo en los a?os sesenta un c¨¦lebre debate en la Universidad de Columbia en el que advirti¨® que la televisi¨®n pod¨ªa llevar a los ni?os a tener pesadillas y problemas emocionales. Frente a ¨¦l, Bennett Cerf, entonces editor de Random House, defendi¨® a muerte la televisi¨®n como t¨®nico intelectual. Sin embargo, Neubauer insisti¨®: para los ni?os de entre cuatro y siete a?os, ver violencia "bajo el agua, sobre el agua, en el suelo y en el aire" s¨®lo podr¨ªa tener una influencia negativa en su desarrollo emocional.

Peter Bela Neubauer naci¨® en Austria pero estudi¨® Psicolog¨ªa en la Universidad de Berna (Suiza), licenci¨¢ndose en 1938. Tres a?os m¨¢s tarde emigraba a Nueva York para huir de la persecuci¨®n nazi y la convert¨ªa en su ciudad adoptiva.

Sus teor¨ªas comenzaron a tomar forma en los a?os cincuenta, tras comenzar a trabajar en 1951 como director del Centro de Desarrollo Infantil de los Servicios del Consejo Jud¨ªo de Familia e Infancia en Manhattan, donde se dedic¨® a psicoanalizar a decenas de preadolescentes hasta que se retir¨® en 1985.

En sus estudios se dio cuenta de que los ni?os cada vez utilizaban con m¨¢s frecuencia las pistolas de juguete para entretenerse, y su teor¨ªa es que la televisi¨®n les impulsaba a ello. Su objetivo era tratar de entender por qu¨¦ se volv¨ªan agresivos y si exist¨ªa alguna manera de educarles en otra direcci¨®n. Tambi¨¦n fue uno de los primeros en analizar situaciones familiares extraordinarias como el efecto en los ni?os de tener s¨®lo madre o s¨®lo padre.

Influido por las teor¨ªas freudianas, en 1962 escribi¨® el ensayo The one parent child and his oedipal development. (El ni?o de un solo padre y su desarrollo ed¨ªpico). En 1970 coedit¨® El estudio psicoanal¨ªtico del ni?o, un trabajo que recog¨ªa todos los estudios existentes sobre el psicoan¨¢lisis infantil.

Durante los a?os ochenta se concentr¨® en analizar los efectos de las pel¨ªculas de terror sobre la psique de los infantes. Su conclusi¨®n fue que los ni?os que ten¨ªan una vida familiar emocionalmente sana no ten¨ªan problemas para diferenciar la fantas¨ªa de la realidad. Pero tambi¨¦n descubri¨® que los que sufr¨ªan en casa conectaban las im¨¢genes de las pel¨ªculas a las de su propia vida.