El cambio de corrientes amenaza la riqueza marisquera de las r¨ªas gallegas

Una treintena de investigadores de A Coru?a y Vigo intenta desentra?ar el fen¨®meno meteorol¨®gico que amenaza el marisco gallego. Desde hace 40 a?os, la intensidad de los vientos de componente norte que azotan este punto del planeta ha descendido sin raz¨®n aparente, un cambio que provoca importantes consecuencias en la vida de las r¨ªas. Cuando Eolo sopla con menos fuerza, la entrada de nutrientes en estas ensenadas tambi¨¦n disminuye y los habitantes del medio marino empiezan a flaquear. Los cient¨ªficos alertan de que si la tendencia, iniciada en los a?os sesenta, se mantiene, en "unas pocas d¨¦cadas" la productividad marisquera se ver¨¢ seriamente da?ada.

El cambio en los vientos ha puesto en peligro una de las caracter¨ªsticas del litoral gallego que explica la calidad de su marisco: los afloramientos. Este proceso consiste en que, cuando soplan los vientos del Norte, es decir, en primavera y verano, entran en las r¨ªas aguas profundas, m¨¢s fr¨ªas y ricas en nutrientes, que reemplazan a las superficiales. Es una renovaci¨®n esencial para la cr¨ªa del marisco, que en los ¨²ltimos 40 a?os ha ido a menos en Galicia, al contrario que en el resto de lugares del planeta donde se registra.

Seg¨²n los datos manejados por los investigadores gallegos, el periodo en el que se produce este afloramiento se ha recortado un 30% desde la d¨¦cada de los sesenta y su intensidad ha disminuido un 45%. Hace 40 a?os esta entrada masiva de nutrientes en las r¨ªas comenzaba el 10 de marzo y acababa el 17 de noviembre, mientras que en la actualidad el inicio se ha retrasado hasta el 5 de abril y su finalizaci¨®n se ha adelantado al 20 de septiembre.

Para los cient¨ªficos este descenso de la renovaci¨®n del agua en las r¨ªas gallegas, que tambi¨¦n se extiende a Portugal, se trata de un fen¨®meno "sorprendente". En los dem¨¢s lugares donde se producen afloramientos, como Sur¨¢frica, Namibia, California o Chile, las investigaciones revelan un aumento progresivo de su intensidad y, por tanto, un incremento de la producci¨®n marisquera. Las razones de que s¨®lo Galicia registre una reducci¨®n del proceso son todav¨ªa un misterio. Una de las hip¨®tesis que manejan los investigadores es la posible influencia de un cambio de posici¨®n del anticicl¨®n de las Azores, pero a¨²n no ha sido demostrada.

Xos¨¦ Ant¨®n ?lvarez-Salgado, miembro del equipo de qu¨ªmicos, f¨ªsicos, bi¨®logos y ge¨®logos que intenta dar una explicaci¨®n al proceso, alerta de que el descenso continuado de la renovaci¨®n de las aguas en las r¨ªas no s¨®lo mermar¨¢ la producci¨®n marisquera. La reducci¨®n de los afloramientos hace m¨¢s vulnerables estas ensenadas a la contaminaci¨®n, ya que el mar precisa "mucho m¨¢s tiempo" para superar cualquier vertido, y la subida de la temperatura del mar traer¨¢ "condiciones m¨¢s favorables al desarrollo de las poblaciones que dan lugar a las mareas rojas".

La investigaci¨®n sobre los afloramientos est¨¢ en manos de un grupo de trabajo integrado por cient¨ªficos del CSIC, el Instituto Espa?ol de Oceanograf¨ªa, la Universidad de Vigo y el Centro de Investigaci¨®ns Mari?as de la Xunta. Sus estudios se enmarcan en el proyecto impulsado por la Consejer¨ªa de Medio Ambiente para buscar evidencias del cambio clim¨¢tico en Galicia. Los investigadores no est¨¢n seguros de momento de que el cambio en los vientos y, por tanto, la menor entrada de nutrientes en las r¨ªas sea una consecuencia del calentamiento del planeta. Para demostrarlo, necesitan prolongar su observaci¨®n durante m¨¢s d¨¦cadas, pues s¨®lo as¨ª podr¨¢n descartar que el preocupante fen¨®meno al que se enfrenta la comunidad no es pasajero. "Necesitamos series temporales m¨¢s largas", explica el f¨ªsico Manuel Ruiz.