"La incertidumbre respecto al futuro es cada vez mayor"

?C¨®mo ser¨¢ el transporte urbano dentro de una o dos d¨¦cadas? ?C¨®mo ser¨¢n los m¨®viles? ?Seguiremos una dieta determinada por nuestro perfil gen¨¦tico? Los estudios de prospectiva pretenden responder a cuestiones as¨ª y para hacerlo se esfuerzan por leer la realidad entre l¨ªneas. Buscan desde cambios sociales en los blogs hasta tendencias tecnol¨®gicas. Ana Morato, directora general del Observatorio de Prospectiva Tecnol¨®gica Industrial (OPTI) desde el a?o pasado, dice que cada vez m¨¢s compa?¨ªas recurren a estos estudios. OPTI, una fundaci¨®n vinculada al Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, ha elaborado m¨¢s de 60 estudios desde su creaci¨®n en 1997. Uno de ellos sirvi¨® el a?o pasado, por primera vez, como base para dise?ar el Plan Nacional de I+D+i.

"Nadie predijo el ¨¦xito de los mensajes SMS de los m¨®viles"

"Agua para todos y energ¨ªa son temas clave para el futuro"

Pregunta. ?Por qu¨¦ son necesarios los estudios de prospectiva?

Respuesta. La prospectiva empez¨® en los pa¨ªses de nuestro entorno en los noventa. En Jap¨®n antes, en los setenta. Es necesaria porque ahora la incertidumbre respecto al futuro es cada vez mayor. La tecnolog¨ªa cada vez evoluciona m¨¢s r¨¢pidamente, los ciclos de desarrollo de un producto cada vez son m¨¢s cortos. Para saber d¨®nde invertir hay que conocer las fuerzas del entorno.

P. ?Por qu¨¦ se da esa situaci¨®n ahora?

R. En los noventa es el despliegue de Internet, que ha cambiado totalmente la manera de relacionarnos con el entorno. Se producen tambi¨¦n importantes cambios sociales, como la llegada de la mujer al mundo laboral. Aparece el teletrabajo, el concepto de empresa global... Adem¨¢s, est¨¢ el cada vez m¨¢s complejo entorno geopol¨ªtico, la cuesti¨®n de la energ¨ªa, del agua... Es un momento muy convulso. Y la prospectiva nos aporta procedimientos sistematizados para reducir la incertidumbre. No es la bola de cristal, pero s¨ª proporciona informaci¨®n inteligente, reflexiva y consensuada sobre el largo plazo.

P. ?Trabaja la Fundaci¨®n OPTI para las empresas, o s¨®lo para el sector p¨²blico?

R. Al principio actu¨¢bamos s¨®lo asesorando al ministerio para elaborar pol¨ªticas tecnol¨®gicas. Hemos hecho m¨¢s de 60 estudios sectoriales en ¨¢mbitos como calzado, transporte, tecnolog¨ªas de producci¨®n, sector metal-mec¨¢nico, nanotecnolog¨ªa, biotecnolog¨ªa en sus distintas aplicaciones, tecnolog¨ªas de automatizaci¨®n y rob¨®tica, nuevos materiales, energ¨ªa... Ahora nos abrimos tambi¨¦n a las comunidades aut¨®nomas y el sector privado.

P. Para la empresa la prospectiva ser¨¢ algo indispensable.

R. Hace 10 a?os no hab¨ªa demanda, ahora s¨ª. De empresas grandes y peque?as, que miran cada vez m¨¢s al largo plazo. Nokia sabe que dentro de 10 o 15 a?os ya no llevaremos el m¨®vil como ahora, sino que ser¨¢ otra cosa, tal vez estar¨¢ embebido en la ropa... En este mundo tan convulso sobrevivir¨¢n las empresas que se adapten m¨¢s ¨¢gilmente a los cambios. Y para eso hace falta informaci¨®n.

P. ?C¨®mo se hace un estudio de prospectiva?

R. Un estudio de prospectiva es una aproximaci¨®n al futuro fruto de una reflexi¨®n colectiva. Trabajamos con paneles de expertos, los que m¨¢s saben en el tema, y adem¨¢s construimos escenarios de futuro, elaboramos hojas de ruta y empleamos cuestionarios dise?ados espec¨ªficamente a los que nos responden m¨¢s de un centenar de personas, como media. Recurrimos a gente de distintas procedencias: la empresa, la ciencia, la universidad, la tecnolog¨ªa, la Administraci¨®n...

P. ?Qu¨¦ tipo de temas abordan?

R. Cuando empezamos hac¨ªamos estudios muy sectoriales. Ahora son mucho m¨¢s horizontales. Identificamos las fuerzas motrices que marcan el futuro y, en funci¨®n de eso, las tecnolog¨ªas necesarias. Por ejemplo, este a?o tenemos uno sobre movilidad en grandes ciudades, y hay aspectos del veh¨ªculo, de infraestructuras inteligentes que intercambien informaci¨®n con el veh¨ªculo, de regulaci¨®n, sociales... Otro estudio es sobre nutrigen¨®mica, c¨®mo el conocimiento del genoma humano se puede aplicar al desarrollo de dietas a la medida de nuestras caracter¨ªsticas gen¨¦ticas.

P. ?Han acertado sus estudios de a?os pasados?

R. Mucho de lo que han dicho se ha ido cumpliendo, no todo. Hicimos uno en 1999 sobre tecnolog¨ªas limpias de combusti¨®n de carb¨®n que inclu¨ªa almacenamiento de CO2, calderas menos contaminantes... Y es ahora cuando se habla de eso. No se ha cumplido en plazos, s¨ª en contenidos.

P. ?Cu¨¢ntas personas estuvieron implicadas en el estudio que sirvi¨® de base para elaborar el Plan Nacional de I+D+i?

R. Recibimos unas 2.700 encuestas, la mayor¨ªa, el 65%, de expertos de la universidad. Se les preguntaba entre otras cosas por las l¨ªneas m¨¢s prometedoras en su ¨¢mbito y en qu¨¦ situaci¨®n estaba Espa?a. As¨ª, determinamos que hay ¨¢reas a consolidar, porque tendr¨¢n un alto impacto y Espa?a est¨¢ ahora en una buena posici¨®n, como la investigaci¨®n en superficies, o la bioinform¨¢tica. Hay otras ¨¢reas de alto impacto, pero en las que nuestra posici¨®n no es tan buena y que se consideran estrat¨¦gicas, como la nanobiomedicina o los nanosensores. Esto da mucha informaci¨®n a la hora de tomar decisiones.

P. ?Hay sorpresas, cosas que no prev¨¦n los estudios de prospectiva?

R. S¨ª, un ejemplo claro son los mensajes SMS de los m¨®viles. Nadie predijo su ¨¦xito. Tambi¨¦n por eso ha cambiado el enfoque de los estudios, ahora la idea es m¨¢s identificar las fuerzas que determinar¨¢n el futuro.

P. ?Cu¨¢les son? ?Puede poner ejemplos?

R. Una es la personalizaci¨®n: la alimentaci¨®n, la medicina, los f¨¢rmacos, la ropa, el coche... cada vez m¨¢s, ser¨¢n a medida. Otra es la conectividad: la necesidad de estar conectados desde cualquier parte. Luego est¨¢n la seguridad y la privacidad, que se contraponen a lo anterior. Y la simplicidad para entenderse con la tecnolog¨ªa, cada vez ser¨¢ m¨¢s intuitivo usar un ordenador, por ejemplo. Est¨¢ tambi¨¦n la movilidad de bienes y personas, y la combinaci¨®n de los conceptos global, como los mercados, y local, como los consumidores. Otros temas clave son agua para todos y energ¨ªa, desde luego.

P. ?En estos estudios m¨¢s amplios, no sectoriales, es distinta la metodolog¨ªa?

R. Los m¨¦todos var¨ªan mucho. En estos estudios se trata de ver se?ales de futuro muy d¨¦biles, que est¨¢n en fuentes muy diversas de informaci¨®n, desde las patentes a los blogs, por ejemplo. Cada vez hay m¨¢s gente que analiza los blogs.